Выезжаю из города – документы у убийцы в порядке – и специально
сворачиваю на главную островную дорогу, соединяющую Земград и
Проливный. У меня есть подробная карта, так что дальше спокойно
перееду просёлками на восходный тракт, который на самом деле мне
нужен. Заметаю следы. Если не ночевать на постоялых дворах и вообще
по возможности объезжать поселения, в пункт моего назначения –
главный город подвластных Волковым территорий, Холмы, доберусь дней
за пять.
***
Уложился в четыре. Один вечер в трактире за общим столом – и вся
интересующая меня информация собрана. Всё будет даже проще, чем я
думал. Послезавтра в Холмах пройдут празднования Дня последнего
снега, знаменующего завершение некалендарной зимы. На главной
площади города разобьют ярмарку, где свершится ритуальное сожжение
какого-то чучела. Представления, песни, пляски, гуляния, но сначала
официальная часть, на которой к холмчанам и гостям города обратится
с речью сам правитель здешних земель, тот самый князь Волков.
В общем день смерти моей жертвы определён. Место тоже. Китару и
его семье повезло. Окажись моё задание слишком сложным, я мог бы
лишь сделать вид, что убил Афанасия. План, который мы согласовали с
мальчишкой, не включает в себя обязательную проверку положительного
результата моей миссии. Захват тела Сердолика производится сразу же
по моему возвращению, и на утро мы уплываем на Землю. Мне в теории
ничего не мешает оставить князю Волкову жизнь, кроме совести.
Да, мне жалко сирот. Вопреки ошибочному мнению Китара обо мне, я
не бесчувственный бес, убивающий без зазрения совести. Я всего лишь
умею контролировать свои чувства и чётко расставлять приоритеты.
Когда на кону стоит существование всего человечества, жизнь
конкретных его представителей априори теряет ценность.
Окажись, что князь Волков безвылазно сидит в своей крепости под
усиленной охраной и за высокими стенами, я не стал бы даже пытаться
его устранять. Гарантированный успех в такой операции достигается
только путём длительной подготовки, а каждый день промедления для
нас – лишний риск. Если неделю-другую Сердолик ещё стерпит, то
явись к нему Китар через месяц и более, далеко не факт, что глава
душегубов вообще согласился бы повторно принять так надолго
исчезнувшего вопреки договорённостям человека.