Форт в общей системе крепости занимал основное место. Это были
«сердце», «мозги» и даже «мышцы» всей крепости. Тут постоянно
проживали все культиваторы, тысячники и сотники. А еще тут же
находилась лечебница, библиотека, важнейшие хранилища, да даже
бордель, доступный культиваторам и командирам. Видимая снизу, с
уровня крепостной стены, часть форта не показывала и четверти его
реального размера. А все потому, что каждый комендант на протяжении
сотен лет существования крепости старался расширить форт, за счет
окружающего горного массива. Постепенно вырубались скалы,
отводились горные ручьи, притаскивали тонны почвы, создавали
комнаты-кельи в горном массиве и возводились вполне добротные
здания, ничем не отличавшиеся от домов зажиточных горожан. По сути,
форт являлся небольшим, тщательно спланированным военным
поселением.
Самая правая часть форта представляла собой секцию культиваторов
первого ранга. Издалека она была похожа на участок скалы со
множеством «нор». Но стоило приблизиться, как становилось очевидно
– это было тщательно спланированное трехуровневое сооружение
частично природное, частично – искусственное. Почти полторы сотни
просторных келий было вырублено в этом участке скалы. Те, которые
располагались вторым и третьим уровнем, соединялись между собой и
поверхностью многочисленными деревянными лестницами и переходами.
Больше половины были необитаемы на данный момент, но в одной из них
происходило нечто любопытное…
В центре приличных размеров комнаты стояла большая дубовая
бочка. А внутри нее бурлила подозрительно выглядевшая жидкость.
Зеленовато-бурый цвет легко отпугнул бы, пожалуй, почти всех –
кроме тех немногих, кто знал что это, и его назначение. А рядом
находился Каспар, и методично, последовательно закидывал в
бурлившую жидкость разнообразные ингредиенты, сверяясь с ветхим
списком в руке:
- … Ледяной шестицвет…
Бочка выдала особенно звонкий «бульк», когда в нее отправился
приличных размеров фрукт, покрытый тонкой ледяной коркой.
- Порошок звездного нетопырника…
Переливающийся голубоватым цветом порошок попал в
зеленовато-бурую жидкость, отчего та внезапно изменила цвет на
багровый.
- И последнее… эссенция огненного краба…
Вылив флакончик буквально жидкого огня, Каспар поморщился –
эссенция редкого монстра стоила ему жалования за четыре года!
Обуздав собственную жадность, культиватор отошел от бочки, и из
остатков собственной сумки бережно вытащил украденное яйцо алого
тигрозмея. Мужчина бережно опустил яйцо в бочку. Послышался тонкий,
на грани ультразвука писк, от которого поморщился не только сам
Каспар, но ближайшие к нему культиваторы в соседних кельях.
Впрочем, писк достаточно быстро прекратился, так что никто не успел
отследить его источник.