Я ожидала очередной гадости со стороны любимого братца. Но он
внезапно сказал:
- Они были достойными людьми. Но проклятие не выбирает, ты же
знаешь.
- Я знаю лишь то, что когда-нибудь женихи перестанут ко мне
свататься.
- Это только твои надежды, Алисия. Твое проклятье делает тебя
для мужчин излишне привлекательной. Они не думают о скорой гибели,
когда сидят рядом с тобой. Каждый из них уверен, что способен
обмануть судьбу и богов. Ты же прекрасно это знаешь. Родители при
мне рассказывали тебе, как оно действует.
Ну… Алисия, может, и знала. Я же понятия не имела. В дневнике об
этом не было ни слова. Похоже, тема проклятия для Алисии была
излишне болезненной. И поэтому она ее всячески избегала.
- От того, что родители все мне рассказали, счастливей я не
стала, - проворчала я и с подозрением посмотрела на Уильяма. –
Погоди. Ты ведь недаром начал разговор о проклятии, да? И с отцом
за полчаса до их отъезда уединялся не зря. Уил, только не говори,
что…
- Ты же знаешь, что по закону любая женщина империи должна
родить наследника. И желательно не одного. В твоем случае он может
быть и незаконнорожденным. Император примет его и позволит ему
наследовать имущество отца. Ты до сих пор не беременна, Алисия.
- Я не товар!
От возмущения я даже из кресла вскочила.
- Шестой! Шестой жених, а потом и муж! Не хватит ли, Уил?!
Нет, не хватит. Я поняла это по молчанию Уильяма, по его
красноречивому взгляду, по сжатым в тонкую линию губам. Меня
собирались продавать и дальше, как минимум пока я не забеременею. И
теперь, после гибели пятого мужа, мое семейство было готов даже
принять бастарда, лишь бы выполнить предписания императора.
- Твой жених приедет сюда уже через несколько дней, - сообщил
Уильям вместо того, чтобы попытаться как-то меня успокоить. – Он –
высокородный лорд, как и твой пятый муж. И появится здесь из самой
столицы. Будь с ним поласковей, Алисия. Тебе еще ложиться с ним в
постель.
- Он хоть в курсе насчет ваших требований и моего проклятия? –
горько спросила я, понимая, что сейчас разговариваю со стенкой.
Уильяму было все равно, что я чувствую Главное – подложить меня под
столичного аристократа.
- Естественно, - кивнул он. – Первое условие брака с проклятой,
если ты забыла: брак должен быть добровольным. Иначе Небеса не
признают его. Твой будущий супруг видел твой портрет, знает твою
биографию, слышал о количестве твоих мужей.