Согласно квантовой механике, если над ядром не производится
наблюдение, то его состояние описывается суперпозицией (смешением)
двух состояний — распавшегося ядра и нераспавшегося ядра,
следовательно, кот, сидящий в ящике, и жив, и мёртв одновременно.
Если же ящик открыть, то экспериментатор может увидеть только
какое-нибудь одно конкретное состояние — «ядро распалось, кот
мёртв» или «ядро не распалось, кот жив».
Вопрос стоит так: когда система перестаёт существовать как
смешение двух состояний и выбирает одно конкретное? Цель
эксперимента — показать, что квантовая механика неполна без
некоторых правил, которые указывают, при каких условиях происходит
коллапс волновой функции, и кот либо становится мёртвым, либо
остаётся живым, но перестаёт быть смешением того и другого.
Поскольку ясно, что кот обязательно должен быть либо живым, либо
мёртвым (не существует состояния, сочетающего жизнь и смерть), то
это будет аналогично и для атомного ядра. Оно обязательно должно
быть либо распавшимся, либо нераспавшимся.
— Теперь перейди к Хью Эверетту -сказала мне Виолетта
— Эверетт отметил, что квантовая физика, на самом деле, не
переходит в классическую при большом количестве частиц. Согласно
квантовой физике, даже объекты обычных размеров — вроде стульев —
могут быть обнаружены в двух разных местах одновременно — принцип
квантовой суперпозиции. Он также подчеркнул, что неверно обращаться
к классической физике для спасения ситуации, так как квантовая
физика должна быть более фундаментальной теорией, лежащей в основе
классической физики. Через какое-то время после этого разговора
Эверетт пересмотрел свою позицию и решил повысить ставки. Он
расширил аргументы и превратил свой удар по квантовой
ортодоксальности в кандидатскую диссертацию.
«Пришло время воспринимать квантовую физику как фундаментальную
теорию, без какой-либо зависимости от классической физики», —
написал он в письме Петерсену.
Для разрешения проблемы суперпозиции Эверетт предложил поистине
радикальную концепцию, с первого взгляда больше подходящую научной
фантастике: он сказал, что квантовая физика предполагает
существование бесконечного числа почти идентичных параллельных
вселенных, постоянно отделяющихся друг от друга при каждом
проведении квантового эксперимента. Эта странная идея, которую
Эверетт обнаружил в математике квантовой физики, со временем стала
известна как многомировая интерпретация.