- Вау, Верона! Ты просто звезда! – восхищенно и чуть-чуть
ревниво выдохнула подруга.
- Ты ж говоришь, спонсоры. Да и Олег Николаевич … он же на меня
премию выписывал. Надо быть благодарной, так?
- А меня накрасишь? – кокетливо спросила Маргарита.
- А то! Ты ж на самом деле меня для того и брала! – подмигнула
Ника, радуясь, что не рассорилась с подругой до невменяемости.
Конференцзал дорогого отеля, снятого для этой встречи, был почти
пуст. Пара секретарей и команда экологов. Нику познакомили с Олегом
Николаевичем, он оказался крайне приятным мужчиной, чуть старше
шестидесяти. Олег Николаевич горячо интересовался судьбой манула.
Ника терялась в ответах, но старый зоолог только по плечу похлопал,
вот было бы здорово, если Вероника написала статью, а лучше не
одну. Это ж сенсация в мире науки! Нике оставалось только
поддакивать.
Ребята из команды тоже были рады возвращению Вероники. Павел
Сергеевич, он же Пашка, старший научный сотрудник МГУ, принялся
осторожно, так чтоб начальство не заметило, объяснять Нике, как
выставить правильные настройки на фотоаппарате. Но потом просто
посоветовал переключить на авторежим. А то… мало ли. Позже девушка
с новой техникой разберется. Павел не мог от девушки отвести глаз.
Прежде он видел Нику только ночью, в самолете. И уже тогда она
произвела на него самое замечательное впечатление. Но теперь!
Вероника только сдержанно улыбнулась, никак не понимая, почему
расстраивается комплиментам.
Наконец по залу прокатила волна оживления, двери раскрылись,
впуская городских журналистов и охрану. Вероника все еще боролась с
настройками, когда спонсоры вошли. Ника судорожно переключала в
авто режим, как учил Павел, подняла глаза…
Фотоаппарат со звоном упал, если б предусмотрительный Пашка не
намотал ремень камеры Нике на руку, для надежности.
Ника попятилась назад, чувствуя, как сердце сорвалось на бешеный
галоп. Она даже головой тряхнула.
Не может быть! Потому что ну никак, никак не может быть!
Прямо напротив нее, щерясь в коварных и хищных, официальных
улыбках стояли её Вчерашний Кошмар, а рядом, сияя зелеными очами и
прегаденько так улыбался, располагался визитер Никиной квартиры, а
по совместительству и настоящий владелец манула. Ага.
Оба шутили и весело отвечали на вопросы, но нет-нет, да и
вперивали хищный взгляд в смерть побелевшую Веронику.