— «Зелёные» разбиты! — победным возгласом известил маршала о
завершении ночной операции Карпин. — Сейчас приземлимся чуть в
стороне от занятых позиций, и можно будет вздремнуть до обеда.
— Я хотел бы побывать в окопах, пообщаться с командирами, —
пожелал продолжить инспекцию маршал.
— Да нет там ещё никаких окопов, только одна имитация, —
отмахнулся Карпин, но препятствовать экскурсии не стал, лишь
настоял, чтобы маршал переоделся в камуфляж разведчика.
Памятуя конфуз на аэродроме, Тимошенко принял предложенный
комбинезон с благодарностью.
Вертолёт приземлился. Подъехал танк комбата, и маршалу
представилась возможность осмотреть поле боя через его оптику
приборов ночного видения. На занятой линии обороны условного
противника «красные» спешили возвести настоящие полевые укрепления.
Только что совершившая трёхчасовой марш по степи, вдоволь
набегавшаяся по полю, моторизованная пехота отложила винтовки и
взялась за сапёрные лопатки.
В прибор танкового «ночника» Тимошенко разглядел спешащую к
занятым позициям вереницу машин.
— Наша инженерная техника подтягивается, — успокоил комбат. —
Сейчас пыль столбом поднимется от роторных экскаваторов. К полудню
тут будут вырыты окопы полного профиля, с «лисьими норами» для
укрытия пехоты от артогня. Капониры для танков тоже выкопают. Был
бы лесок поблизости, так и блиндажи бы соорудили.
Маршал добрался до края позиций и поговорил с пехотными
командирами, а затем и настроение рядовых красноармейцев узнал.
Отвечали все бодро.
— Не хочется передохнуть? — спросил Тимошенко у вспотевшего
красноармейца.
Боец утёр тыльной стороной ладони капли пота со лба и
улыбнулся.
— Это только мёртвые не потеют, товарищ командир, а я на тот
свет ещё не тороплюсь.
— Так ведь на учениях не убивают по настоящему, — возразил
маршал.
— Извините, товарищ командир, не вижу в темноте ваши знаки
воинского различия, но сразу видно, что под гусеницы танков вы ещё
не попадали. А мне уж довелось хорониться от танков в вырытой
мелкой канавке. Нет уж, я лучше теперь на ладонях мозоли натру, но
окопчик вырою по всей науке, чтобы землицей не присыпало, когда
танки через нас пойдут.
Эти слова простого красноармейца маршал вспомнил в полдень,
когда танки Т-34 железной грохочущей лавиной накатили на окопы
полного профиля. Танкисты мчались на приличной скорости, стреляя из
пушек и пулемётов по расположенным позади линии обороны
мишеням.