Вечер четырнадцатого июня застал Алексея в расположении штаба
Маньчжурской казачьей армии барона Унгерна, стоявшей в полной
боевой готовности уже вблизи границы Китая с Монголией.
Лишь только из штабной палатки вышел генерал–майор Унгерн,
внутрь вихрем ворвался взъерошенный Матвей Ермолаев. Из–за спины
доверенного адъютанта, недовольного задержкой у входа, виновато
выглянул начальник караула: остановить молодого атлета силой лишь
солдатских рук шансов не было.
— Господин Ронин, я ему говорил, что вы заняты, а он прёт, как
танк, — беспомощно развёл руками лейтенант. — Ну, не стрелять же
нам в вашего адъютанта?
Охрана не ведала точной степени родства атамана с его
адъютантом, но их чрезмерно доверительные отношения и внешнее
сходство черт лица намекали на очень близкие родственные связи.
— Владыка всегда занят, — обиженно, совсем уж по–детски, надул
губы Матвей и без спроса уселся на только что покинутый генералом
раскладной стульчик у заваленного картами стола.
— Всё в порядке вещей, лейтенант, — устало махнул ладонью
Алексей, не став журить взбалмошного сына за нарушение дисциплины,
а начкара за недочёт в охране. — Проследите, пожалуйста, чтобы нас
не беспокоили.
— Но для срочного доклада к вам прибыл начальник разведки,
генерал–майор Кондрашов.
— У нас тут разговор ненадолго, — отмахнулся атаман. — Попросите
Эдуарда Петровича чуток подождать.
Когда полог палатки сомкнулся за спиной начкара, Алексей сделал
погромче музыку мурлыкающего рядом со столом магнитофона. В
походных условиях атаман теперь всегда пользовался портативным
аппаратом, чтобы заглушать секретные разговоры.
— Матвей, что за срочность, — атаман сел напротив сына и строго
посмотрел в глаза.
— Отец, я знаю, что уже очень скоро начнётся война, — не отвёл
упрямого взгляда парень. — В прошлом, ты не отпустил меня биться в
рядах анархистов батьки Махно на чужой войне в Испании. Потом не
позволил участвовать в стычках казаков барона Унгерна с японскими
самураями. И я год послушно, как проклятый джин, добывал золото в
Китае. Но ты обещал, что когда придёт черёд уже нашей войны,
отпустить меня на фронт.
— Так я и не держу, — развёл руками Алексей. — Завтра же
отправишься с бароном Унгерном в действующую армию.
— Маньчжурской казачьей армии Парагвая уготована роль
заградительного отряда на дальневосточных рубежах, — проявил
осведомлённость в стратегических планах командования адъютант. — А
я хочу сражаться с фашистами на передовом фронте, в рядах советской
РККА.