Записка помогла,
меня действительно проводили в богатый дом за высокой кованой оградой. Элия
сама вышла к воротам в сопровождении пожилого полного мужчины - распорядителя
Бротвера. Но об этом, как и о многом другом, я узнал уже потом.
- Идем, - сказала
она медленно и четко, повернувшись так, чтобы я видел ее лицо. – Покажу
конюшню.
Познакомив с
лошадьми и показав каморку с лежанкой, накрытой грубым одеялом, Элия дернула
меня за рукав.
- Я – ведьма, -
ее лицо стало жестким, глаза превратились в лед. – Мне нет дела до того, что ты
волкодлак. От слуг я требую не только отличной работы, но и молчания обо всем,
что происходит в этом доме. Тебя я взяла потому, что ты никому ничего не
расскажешь, даже если и захочешь. Ведь так?
Я кивнул,
подумав, что оставаться совсем не хочется. Но выбора, к сожалению, не было.
Потом меня не раз
пытались переманить, соблазняя большей платой, но сначала я не хотел уходить
из-за Зилги, а затем… все равно из-за Зилги – потому что надеялся отомстить.
Волки – они
такие. Злопамятные.
Накормив и напоив
лошадей, я чистил стойла, а сам думал о мелкой твари, которую Элия привезла в
платке. Что-то не давало мне покоя, как заноза под ногтем. Словно чей-то голос
шептал: надо быть настороже, это может оказаться важным – очень важным!
Легка на помине,
появилась Элия. Иногда она приходила не через дверь из дома и не со двора, а по
потайной лестнице. За три года мне так и не удалось узнать, как открывается
маскирующая ее резная панель. Во всяком случае, замка там точно не было. Хоть я
и не слышал, но чувствовал чье-то присутствие рядом. Повернулся – и правда,
Элия стояла на пороге. Как всегда, прекрасная – золотые волосы по плечам, глаза
блестят, голубой шелк платья мерцает, обтягивая безупречные формы. Наверно, она
свела с ума не одного мужчину, но меня оставляла равнодушным еще до того, как я
полюбил Зилгу. Уж слишком холодной и опасной была эта красота.
- Приготовь Смайра
и Дэту, - приказала Элия. – Я буду не одна. У тебя полчаса.
Она ушла, а я
занялся лошадьми, недоумевая, с кем она собирается ехать. Ее любимчиком был
вороной Смайр, другим лошадям возможность дальнего выезда выпадала нечасто,
особенно Дэте – смирной рыжей кобылке, о существовании которой Элия вообще
забывала.
Лошади были
готовы и ждали, когда панель снова отъехала в сторону. Вслед за Элией вошла
рыжеволосая девушка в зеленом платье – такая красотка, что захватило дух. Ну… и
не только дух захватило. Пришлось срочно отвернуться, чтобы они не заметили
недвусмысленных признаков моего мужского интереса. Отдышавшись и успокоив
возбуждение, я вдруг почувствовал кое-что еще.