Волки образуют
пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни. В первую свою зиму я
сражался с другими-волками одиночками за молодую самку, изгнанную из стаи. Она
стала моей подругой, шесть ночей в месяц мы проводили вместе, но это
продолжалось недолго. Через полтора года волчица погибла, и я остался один.
То, что я
испытывал по отношению к ней, - это были чувства волка, не человека. Влечение,
заложенное от природы. Хотя, потеряв ее, я тосковал, как человек. И все же это
было нечто плотское, телесное, относящееся к моей звериной, магической
ипостаси.
Иресса – это было
влечение души. Наверно, я понял это в тот момент, когда Лэрга сказала, кто она.
Женщина, которая не смогла пережить предательства и получила новую жизнь в
качестве подручной ведьмы. Сожаление, жалость, сочувствие, желание если не
помочь, то хотя бы утешить – вот что я испытывал в тот момент.
Марии я
сочувствовал не так сильно, хотя той тоже не повезло. И вовсе не потому, что ее
душа очутилась в противной пупырчатой жабе. Она показалась мне более сильной,
несмотря на страх и отчаяние. Или, может, еще и потому, что ее угораздило
влюбиться в принца, который не вызывал у меня особых симпатий?
Через день после
того, как мы были у Лэрги, с чистого неба полил дождь и продолжался уже неделю.
Явно не простой дождь – колдовской. Наверняка это было делом ее рук. Она
сказала, что ей нужна магическая книга, которую Элия забрала из какого-то
Хранилища и держала у себя.
На время непогоды
я вернулся домой, и Арт по вечерам приходил в конюшню поболтать.
«Если бы мы
только смогли украсть эту книгу, - сказал я. – Но как попасть в тайную
комнату?»
«Не получится, -
с выражением полной безнадежности покачал головой кот. - Ключ Элли носит на
груди».
«Есть еще один
вход – по лестнице из конюшни. Но я не знаю, как открыть панель, в ней нет
замка. Сколько ни пытался подсмотреть, что делает Элия, но не смог».
«Может, попробуем
вместе?»
«В такую погоду
она никуда не поедет верхом, - возразил я. – А карета подъезжает прямо к
крыльцу».
И все же удача
нам улыбнулась. Как-то вечером Элия зашла на конюшню проведать Смайра, а потом
подошла к панели, и я заметил, в каком месте она нажала. Выждал немного,
попробовал – и панель отъехала в сторону. Но подниматься не стал – побоялся,
что Элия еще в комнате. Как раз пришел Арт, и мы заговорили с ним об эфирных
телах.