«Я пытаюсь. Но…
наверно, во мне говорит материнская ревность».
- Может быть, -
Лэрга погладила меня по спине. – Хотя и зря. Если Арнис узнает, что Мария –
фамильяр Элии, от этой влюбленности в одно мгновение не останется и следа.
***
«Что-то происходит, - сказал Иттон, почесывая у меня за ухом. – Элия постоянно мрачная и нервная».
Шесть дней я прибегала в лес и выжидала в кустах, пока Мария не уедет на свидание, а Элия не уйдет в хижину. Тогда выглядывала осторожно, звала Иттона, и он шел ко мне. Мы устраивались на полянке поблизости – так, чтобы он мог видеть и крыльцо, и ведущую к озеру тропу.
«Может, у нее не ладится с Арнисом?» - предположила я.
«Да нет, там как раз все в порядке, - возразил Иттон. – Похоже, он влюблен в Марию по уши, а по вечерам, во дворце, переносит все это на Элию. Вчера прибегал Арт, рассказал, что пробрался потихоньку во дворец, послушал, как там обстоят дела. Все уверены, что Элия или уже любовница принца, или станет ею в самое ближайшее время. Тут что-то другое».
«Ты не забыл, что завтра ночью вы должны быть у Лэрги?»
«Конечно, нет, Ресс. Завтра новолуние. А уже этой ночью я стану волком. Если хочешь, приходи. Будем бродить по лесу вместе. И никакой Элии рядом. Как ты думаешь, Лэрга тебя отпустит?»
«Надеюсь…»
Я поспешила спрятать от него свои мысли, от которых сердце пустилось вскачь.
В мой первый лисий год Лэрга, сидя в кресле у камина, взяла меня на руки и сказала:
- Ресс, хочу поговорить с тобой на одну деликатную тему. Уже весна, и скоро твое тело потребует того, в чем нуждается его природа.
«Ты имеешь в виду, что ему потребуется… лис? - мне стало неловко, и я, как обычно, спрятала морду под хвост. – Я думала об этом. Но мне ведь не обязательно… делать это?»
- Нет, конечно, - кивнула она. – Но, противясь заложенному, ты обрекаешь свое тело на страдания. Лиса будет мучиться, а ты вместе с нею. Животные не контролируют свои желания и влечения. Их главная жизненная цель – рождение потомства.
«Лэрга, мне даже подумать противно, что я… с лисом… И у меня будут лисята?»
- Не ты, Ресс, а твое тело. Ты же ешь сырое мясо, которое необходимо лисе. По большому счету, одно мало отличается от другого. А лисят у тебя не будет. Трудно сказать почему, но у фамильяров потомства не бывает. Видимо, это влияние магии.