Открыв панель,
Элия поднялась по лестнице в башню, а я вывел и оседлал лошадей. Время шло, и
его вполне могло не хватить. Это уже всерьез начало меня беспокоить, но тут
раздались шаги: Элия возвращалась с кожаной сумкой в руках. Приторочила ее к
седлу, села верхом и выехала на улицу.
Я держался сразу за ней, чтобы не
отстать в темноте, и уже за городскими воротами услышал мысль Арта:
«Иттон, ты
здесь?»
«Да», - ответил
я.
Почему-то мне и в
голову не пришло, что Элия куда-то повезет их с Марией на ночь глядя. Странным
было еще и то, что обычно я чувствовал их присутствие, а сейчас – нет. Или так
проявилась магия умирающей луны?
«Куда мы едем?»
«Не знаю. Элия не
сказала. Но куда-то за город, уже проехали ворота».
Небо было черным,
как уголь: луна растаяла, а звезды прятались за тучами. Благо лошади видели в
темноте, но и они брели неуверенно. И лишь когда мы свернули в лес, я понял,
что едем в хижину. Хотелось бы только знать зачем.
Элия, похоже,
видела в темноте не хуже кошки. Остановилась у крыльца, соскочила, отнесла
сумку внутрь и снова вышла. Что-то сказала мне, не подумав, что я не вижу ее
губ и ничего не разберу. Ждать, пока помогу ей сесть в седло, не стала,
запрыгнула сама, пришпорила коня и исчезла за деревьями.
А тело уже начало
сводить судорогой: хоть луны на небе и не было, оно знало, что время пришло. Я
едва успел забежать в хижину, развязать тесемки и выпустить Марию и Арта из
сумки. С облегчением издал волчий вой и потянулся всем телом.
«Куда ее
понесло?» - выгнув спину дугой, буркнул Арт.
«Может, подождем,
пока она вернется, и спросим? – сердито предложил я. – Не до болтовни сейчас.
Дом Лэрги недалеко. Поторопимся».
Марию пришлось
уложить обратно в сумку, Арт устроился у меня на спине, и мы помчались – так
быстро, как я только мог бежать. Правда, бедная жаба потом пожаловалась, что ее
чуть не стошнило: сумку я нес в зубах, и она раскачивалась из стороны в
сторону.
Все повторилось,
как в прошлый раз. Снова я стучал лапами в дверь, снова открыла и с визгом
убежала глупая служанка, а потом вышла Лэрга в сопровождении Ирессы.
«Что-то
случилось? – спросила лиса удивленно. – Я как раз собиралась в хижину».
«Да. Элия…»
- Я ждала вас
завтра. Вы не перепутали? - Лэрга не дала мне ответить, пришлось начать сначала.