- Гномы старше, но глупее, - пояснил Гнур. – Они почти люди, хоть и постарше человеков. А самые мудрые, кому править миром – мы!
Чародей сказал в нетерпении:
- Кто следующий? Давайте побыстрее! У меня важных дел хватает, а я тут с вами в песочке играю!
Каонэль выпрямила уши и сказала неожиданно даже для себя:
- Стойте, а можно мне сказать?
- Пропищать? – уточнил Тарнат могучим багом, - ну пропищи, пропищи...
- Пропищу, - согласилась Каонэль с достоинством, - в писке всегда больше смысла, чем в твоем глупом реве. Я хочу предложить, пока все не передрались, договориться о размерах резиденций для всех!..
- Чего-чего? – спросил с подозрением молчавший Страг. – Зачем?.. Ты у нас как бы почти своя, но я все равно эльфам не верю.
- А вы не видите? – отрезала Каонэль. – Кто бы ни был вторым, он захочет свое жилище побольше, чем у Теонарда. И побольше, настолько, чтобы издали заметно! Хотя бы в полтора раза, а то и вдвое.
Чародей кивнул, в глазах проступил смех, а губы сложились в улыбку.
- Я понял, - ответил он, - но туповатым объясни.
Каонэль сказала громче, свысока глядя на остальных:
- Третий захочет еще крупнее, а четвертый – крупнее, чем у третьего... И что в конце? Последний из Хранителей возжелает себе апартаменты размером с королевство!
Чародей окинул хранителей все еще смеющимся взглядом, а те медленно переставали орать и начали поглядывать друг на друга с опаской и смущением. Только каменный тролль все еще сдвигает брови и переводит задумчивый взгляд с одного на хранителя на другого. Время от времени из трещин на его теле выкатываются крошечные драгоценности, и вокруг тролля образовалась россыпь, сверкающая на солнце, словно утренняя роса.
- Хорошо сказано, - произнес чародей с удовольствием. – Если что-то еще и предложить сможешь, то тебе вовсе нет цены!
- Могу, - отрезала эльфийка ко всеобщему удивлению, и откинула с плеча серебристый локон, выпрямляя спину. – Нужно заранее договориться о размерах жилища. Одинакового для всех. Иначе мощи никакого талисмана не хватит, чтобы удовлетворить аппетиты последних в очереди!
Гном рыкнул:
- Что значит, одинакового?..
- Одинаковый размер земли, - пояснила эльфийка. – Круги или квадраты, не важно, но всем одинаковые. А там уже всякий создает, что хочет. Либо болото, либо лес. Да, все недовольны, но зато у соседа не будет больше. Для нас же не так важно, как живем сами, а куда важнее, чтоб сосед не жил лучше!