Перед тем как отправиться в обратный путь, она прошлась по горячему от солнца песку к кромке прибоя, чтобы и на детей посмотреть, и ноги размять. Таби, как выяснилось, тоже спала, в тени, уронив тяжеленную голову на лапу, как она любила, расправив крылья в обе стороны. Огромная и спокойная, сытая и ленивая, умная, страшная даже для солдат, которые удерживали ее на трех арканах в сорок футов, хотя в этом архимагичка не видела сейчас никакой необходимости. Мантикора, наевшись и напившись еще свежей крови, отнеслась к присутствию вокруг себя незнакомых людей вполне равнодушно, может, потому еще, что видела Сару, видела, как ее хозяйка и сама прикорнула под пальмами.
Пока Сара разглядывала зареванные личики краснокожих выродков, ставших уже вполне ее собственностью, к ней опять подскочил Удод. На этот раз за ним притопали еще трое бойцов. Мужики были потными, усталыми, злыми, но по-прежнему почтительно-послушными. Архимагичка оглядела Удода, тот держался еще, хотя было видно, что от ран, полученных в драке, заметно ослабел и очень бы желал избавиться от присутствия хозяйки. Все же он спросил с поклоном, который дался ему нелегко, отозвался болью во всем его большом теле:
– Мем-сахиб еще чего-то желает?
– Детей не портить, Удод, – приказала Сара. – Я после проверю. Мне они нужны чистыми и готовыми для собственных моих забав. Ты понял?
– Как же, обязательно, все понимаю, госпожа… Так и будет. – Внезапно он решился: – Еще осмелюсь предложить – не забежать ли нам на остров Кахор, там тоже можно будет и детьми разжиться, а кроме того, там деревни побогаче будут, команде перепадут какие-никакие побрякушки…
– Приказываю иди прямо на Басилевсполь, – перебила его Сара Хохот. – И без того переход займет недели две, не меньше.
– Если бы ты, о благороднейшая и щедрейшая, помогла нам ветром, мы бы и управились с новым набегом, и не вышли бы из указанных тобой двух недель.
– Ты опять споришь, Удод? – сдвинула брови Сара. Ее капитан склонился ниже и уже не смотрел на нее. – Иди прямиком, и без выкрутасов. – Нужно было еще что-то сказать, и архимагичка добавила, уже направляясь к своей мантикоре, через плечо: – Да не забудь выдавать краснокожим вдоволь воды, кормежки и одеял. Если они будут после перехода в плохом состоянии, я с тебя спрошу.