Внезапно послышавшийся вдали мужской
говор заставляет Евстрата закончить астральную охоту. Священник
приходит в себя. По хорошо утоптанной дорожке к церкви приближается
бородатая делегация. Мужчина встаёт, отряхивает рясу и двигается
навстречу.
Компания из семи низкорослых
накачанных мужичков, наперебой галдя и жестикулируя, берёт Евстрата
в полукольцо. Шрамы и элементы доспехов на меховых одеждах выдают в
них отважных воителей. На священника направляются хмурые взгляды и
шикарные расчёсанные бороды, местами завитые в косы. Пришедшие
безоружны, но на их лицах читаются тревога и озабоченность.
– Моя твой здравствуй, – коряво
произносит вышедший вперёд рыжебородый крепыш.
– Здравствуй, Борис, – отвечает
Евстрат и протягивает широкую ладонь для приветствия.
Глава местного кузнечного
рудодобывающего товарищества Борин Огненная Борода уверенно
перехватывает пятерню мага. Национальность – гном, редкость для
этих областей. Волею судьбы бывший вождь горного клана был
переселён в Гаврилову Вотчину. В своё время имя Огненной Бороды
наводило страх на разбойников Скалогорья. Теперь же Борином его
называют только соотечественники, а для всех остальных он просто
Боря.
– Истра, мы тебе. Нужна помочь, – с
просительной интонацией и диким акцентом излагает лидер гномов. –
Вчера шахта работать. Бронеклык приходить, – Борин морщит лоб,
подбирая нужное слово. – Всех больно делать. Нет работать.
Священник внимательно слушает, но
суть просьбы ясна до окончания гномьего повествования. Тем не менее
рассказ продолжается:
– Борин ходить бить. Рука рвать.
Молот ломать, – демонстрирует гном свежеперевязанную конечность. –
Толин ходить бить. Голова бум. Секира тупить, – показывает на рядом
стоящего бородача с перевязанной головой. – Колин ходить бить. Нога
тресь. Копьё хрусь...
Евстрат, из вежливости, невежливо
обрывает гнома, понимая, что сказка-неотвязка не закончится, пока
не будут перечислены все шесть компаньонов:
– Борис, я понял, вам опять зверь
работать мешает, – говорит священник и смотрит на кивающих
крепышей. – Хорошо, помогу, – мужчина с тоской взирает на
замоченные сапоги и переводит взгляд на босые ноги. Гном мгновенно
соображает и лезет в заплечный мешок. Оп! Через секунду достаёт
обшитые хитином боевые боты. Случайности не случайны.
Следуют десятиминутные сборы, и
Евстрат в окружении бородачей выдвигается к занятой бронеклыком
шахте. По пути он спохватывается и недоумевающе бормочет под нос:
«Куда я очки-то положил?»