Природные богатства Северной Кореи представлены месторождениями каменного угля, графита, магнезита, железной руды, руд цветных металлов (вольфрама, молибдена, меди, никеля, алюминия, цинка, свинца), урановой руды, золота, пиритов, соли, плавикового шпата, а также гидроэнергетическими ресурсами. Землепользование характеризуется следующими показателями: пахотные земли – 20,76%, посевные земли – 2,19%, другие – 76,75%. Площадь орошаемых земель составляет 14,6 тыс. кв. км.
Климат страны умеренный муссонный, летом идут обильные грозовые дожди, зимы довольно суровые. Неблагоприятными природными факторами являются засухи поздней весны, часто сменяющиеся сильными наводнениями, а также тайфуны, которые иногда наблюдаются ранней осенью. Серьезными проблемами в состоянии окружающей среды считаются загрязнение воды, плохое питьевое водоснабжение, распространение передающихся через воду заболеваний, обезлесение, эрозия и деградация почв.
Численность населения КНДР в 2010 г. составила 22 665 345 человек, доля мужского населения оценивается в 48%. Средний возраст жителей КНДР – около 32 лет, рождаемость – порядка 16 на 1000 человек, смертность – порядка 7 на 1000 человек (детская смертность – примерно 24 на 1000 новорожденных), средняя продолжительность жизни – около 71 года (мужчин – около 69 лет, женщин – около 74 лет). Количество работоспособных жителей Северной Кореи оценивается примерно в 10 млн человек. В сельском хозяйстве заняты 36% работающих, остальные заняты в промышленности, на государственной и военной службе и в сфере услуг.
Этнический состав населения КНДР однороден. Кроме корейского абсолютного большинства (99,8%) в стране проживает небольшое количество китайцев и японцев. Традиционными религиями являются буддизм и конфуцианство, существуют также небольшие группы христиан и приверженцев синкретической религии Небесного пути (Чхондоге). Религиозная деятельность и активность верующих находятся под жестким контролем государства и регулируются им.
Государственный язык – корейский, письменность которого в виде национального фонематического письма введена королем Седжоном в середине XV в. Уровень грамотности населения (умение читать и писать) – 99% лиц от 15 лет и старше.
Самоназвание корейцев – «чосон сарам». Они относятся к восточноазиатской расе большой монголоидной расы, как единый этнос окончательно сложились к началу X в., разделенным народом на собственной земле стали в 1945 г. Коммунистическая диктатура не смогла окончательно уничтожить в КНДР исконные народные традиции, хотя и изрядно им напакостила. Наиболее живучими они оказались в домашнем хозяйстве, пище и негосударственных праздниках.