Алка ходила из угла в угол и, всплёскивая руками, причитала:
— Нет, я не могу быть жадной! Или могу?
— Официально разрешаю, — иронично отозвалась я и подмигнула: —
Если что, дашь ему скидку для пенсионеров... Лет через двадцать! А
теперь идём. У нас море работы!
Предстояло не только закупить продукты до открытия «Ум отъешь»,
но и приготовить блинчики для королевы! Монаршая особа задержалась
в нашем небольшом городишке, чтобы «подышать свежим воздухом».
С одной стороны, это радовало — я уже успела привязаться к милой
Катти и её брату, поэтому пользовалась возможностью видеться с
детьми. С другой — жутко раздражало, поскольку отношение фрейлин
было, мягко говоря, неприятным.
— Может, сегодня я отнесу завтрак королеве? — на обратном пути
предложила Алка. — У тебя такое выражение лица, будто тебе
предстоит окунуться в болотце.
— Примерно, — хмыкнула я. — Каждый раз, как оказываюсь в
обществе элей её величества, ощущаю себя лягушкой. А в глазах этих
высокомерных дамочек я — противная жаба, не меньше. И нос воротят
от моих блинов, шепчутся, мол, хочу сделать их некрасивыми. Что?
Корсет не сходится? А ты не трескай десяток! Насладись одним-двумя.
Вкусно же!
Как ни старалась, в голосе зазвучала обида.
— Я действительно старалась порадовать фрейлин королевы, —
втаскивая корзинку в дом, проворчала я. — Узнавала предпочтения,
придумывала новые рецепты... Пышные оладьи с орехами, тонкие яичные
блинчики с зеленью, даже лепёшки с лепестками ароматных цветов. Но
нет, всё вернули!
— Не расстраивайся, — успокаивала меня Алка. — Зато у
покупателей выбор стал таким широким, что люди не знают, что и
заказать. Кому провал, кому удача. И королеве твоя стряпня очень
нравится. За несколько дней мы заработали столько же, сколько у нас
украли. Если так дело пойдёт и дальше, выкупим дом у Липока!
Я поцеловала сонных девочек, которые спустились к нам, и
повернулась к помощнице.
— Кстати, ты не слышала о нём?
Она помотала головой и принялась растапливать печь. Пока девочки
тискали довольного Хмура и готовились к «включению» магического
конвейера, я вынула из кармана сложенный лист бумаги и пробежалась
по строчкам анонимной записки.
«Я знаю, кто ты».
Сначала я боялась, что некто разоблачит приезжую наёмницу, в
теле которой я оказалась. Но теперь, после недавно состоявшегося
разговора с Сэвери, страхи изменились. Умэ признался, что видит мою
чистую душу и верит, что я не причиню зла. Но будет ли он уверен в
этом после того, как узнает правду?