- Как скажешь, - кивнул рыжий, прицелился и разрядил арбалет мне
прямо в голову.
Всего за мгновение перед моим внутренним взором пронеслась вся
моя жизнь. Я даже успел представить, как стальной болт пробивает
мне череп, превращая мозги в кровавое месиво. Но реальность
превзошла все мои ожидания. На моей груди что-то ярко вспыхнуло.
Болт отскочил, не причинив мне никакого вреда, и срикошетил в
стену.
«Защита!» — вдруг пронеслось в моей голове. Торговец не обманул,
защитный кулон сработал и отвёл от меня смертельный выстрел.
Я услышал изумлённый крик рыжебородого и сообразил, что медлить
нельзя. Пока враг находится в замешательстве, нужно действовать. Я
выхватил из ножен магический кинжал и змеёй метнулся вперёд,
молясь, чтобы волшебное оружие сработало.
Рыжий инстинктивно выставил вперёд разряжённый арбалет, но я
выбил оружие из его рук и быстро ткнул кинжалом в шею. В грудь бить
было бессмысленно, вряд ли тупой клинок пробил бы кожаные одежды.
Бандит буквально остолбенел и рухнул вниз, как подкошенный.
Понадобилось всего мгновение, чтобы сработали парализующие
чары.
Я радостно вскрикнул, однако вдруг вспомнил про второго бандита.
К сожалению, слишком поздно. Мерзавец успел подскочить сзади и
накинуть на мою шею удавку. Я захрипел и попытался вслепую ткнуть в
него кинжалом. Клинок ударил во что-то плотное. Одежда! Я попытался
ударить вновь, хотя понимал, что это бесполезно. В таком положении
мне было не достать до открытых участков тела.
Тем временем удавка сжималась всё сильнее. В моих глазах начало
темнеть. Я отчётливо понял, что буквально через несколько мгновений
потеряю сознание из-за нехватки кислорода. Увы, силы меня покинули.
Пальцы разжались, и кинжал со звоном упал на пол. Ноги подкосились.
Я осел вниз, повиснув на удавке.
Как же обидно, что моё путешествие закончится так глупо и
бессмысленно, мелькнуло в голове. И зачем я встрял в историю с этим
идиотским заданием Ринтракса? Лучше бы оставался в замке Волош,
живой и здоровый, пил вино, ел вкусную пищу и слушал рассказы
Бронзовой Головы. И может быть, со временем нашёл бы другой способ
разобраться с амулетом...
Неожиданно давление на мою шею ослабло. Я рухнул на пол, а
сверху на меня упало чьё-то тяжёлое тело. Ещё толком не понимая,
что произошло, я начал жадно хватать ртом воздух. Постепенно моё
сознание прояснилось. Я услышал голос хозяина таверны, словно
звучащий издалека: