– Выпьете что-нибудь: чай, кофе? Или, может быть, бокал вина?
Ирина в ответ отрицательно покачала головой, но полковник сделал вид, что не заметил ее отказа.
– Будьте добры два стакана минеральной воды и сок, – сказал он официантке и снова обратился к Ирине. – Вы какой предпочитаете?
– У нас есть клюквенный морс, очень вкусный, – подала голос официантка.
– Хорошо, пусть будет морс, – согласился полковник, возвратив официантке папку с меню.
Она тут же вернулась с двумя стеклянными стаканами минеральной воды. В стаканах с шипением лопались поднимающиеся со дна пузырьки газа. Пока она пила, официантка поставила на столик высокий стакан с клюквенным морсом. Полковник указал взглядом на стакан и предложил:
– Попробуйте. Интересно: морс, правда, такой вкусный, как нам его расписывали?
Отпив из только что принесенного стакана, Ирина неопределенно пожала плечами. Никакого особенного вкуса она не заметила. Обыкновенный немного кисловатый напиток.
– Вас пугает, что в результате патологоанатомической экспертизы раскроется какая-то тайна, связанная с личной жизнью членов вашей семьи? – вдруг неожиданно спросил полковник.
Ирина закашлялась, поперхнувшись клюквенным морсом, а когда справилась с кашлем, растерянно пробормотала:
– С чего вы взяли?
Сидящий напротив нее полковник едва заметно усмехнулся:
– Я уже почти двадцать лет занимаюсь оперативной работой. И поверьте моему опыту: ваша внезапная вспышка возмущения имеет только одно объяснение. В аэропорту, признаться, у меня создалось впечатление, что вы меня даже не слушали. Зато дома, сопоставив известные вам факты, вы испугались и решили отказаться от экспертизы.
Ирина хотела ответить, но полковник опередил ее:
– Уверяю вас: вы ошибаетесь. Личная жизнь ваших близких меня совершенно не интересует. К тому же, сведения, полученные в результате экспертизы, сугубо конфиденциальны. И только вы, Ирина, как ближайшая родственница, вправе решить: предавать их гласности или нет.
Полковник говорил так искренне, что Ирина засомневалась.
– Но для чего тогда вообще понадобилась эта экспертиза?
Полковник на несколько секунд задумался, потом наклонился к ней и, понизив голос, доверительно произнес:
– Полагаю, сейчас об этом уже можно говорить. Да, вы, Ирина, наверняка, и сами в курсе, что ваш отец в прошлом занимался разработкой ядерного оружия.