Вечером Дозор снова затосковал. На следующий день он также не продемонстрировал обычного аппетита, и Света, сев возле него, обиженно заговорила:
– Ты что, хочешь, чтоб и мы все тут, глядя на твои страдания, заболели. Останешься тогда один, с голоду умрешь. Как будто мы тебе уже не родные. Мы же с мамой тоже любим тебя. Вот Лерка выздоровеет, придет из больницы, а ты будешь тощий, кожа да кости; подумает, что мы тебя тут не кормили. Не подводи нас, Дозорушка.
Не двигая головой, пес поднял на девочку глаза, затем, словно извиняясь, жалобно поскуливая, отвернулся к стене.
– Мама, это не дело. Он точно загнется, так изводит себя, – беспокоилась Света, всякий раз глядя на то, как он ест.
Подойдя к собаке, она сказала:
– Все, я иду звонить Лерке. Буду жаловаться на тебя. Пусть забирает тебя с собой в больницу и кормит там.
Реакция пса была неожиданной: сначала он поднял голову, глаза его загорелись, потом встал, подошел к телефону и сел, выжидающе глядя на младшую хозяйку. Пришлось позвонить в больницу. И так на протяжении целой недели, пока Лера находилась на лечении, каждому приему пищи овчарки предшествовала беседа с его любимицей по телефону. Несмотря на то что он достаточно часто виделся с ней в больнице, возвращение Леры домой было для него неописуемой радостью. Весь вечер он не отходил от нее ни на шаг, преданно глядя ей в глаза и прижимаясь всем телом к ее ногам. Вероятно, только сейчас собака поняла, что ее хозяйка не меняла места жительства.
Лере вспомнился еще один интересный эпизод. По субботам, поскольку мама была дома, Дозору разрешалось провожать и встречать девочек из школы. Однажды он, как всегда, мирно сопровождал сестер, возвращавшихся домой. С ними шел Лерин одноклассник, Иван Рыбко, который ни с того ни с сего вдруг спросил:
– Лер, а правду говорят, что твой отец был пьяным, потому и попал в аварию?
От неожиданности Лера потеряла дар речи и остолбенела. Дозор, недолго думая, с лаем бросился на обидчика, после чего кинулся к девочке, норовя облизать ее лицо.
– Нет, это неправда. Мой отец вообще не пил. Не провожай меня больше никогда, – сказала Лера и бросилась бежать, пес – за ней.
Света посмотрела на испуганного мальчишку уничтожающим взглядом.
– Дурак ты, Рыбко, и мысли у тебя дурацкие, – отчеканила она и помчалась за сестрой.