Путешествие проходило ровно, без
происшествий. Только раз где-то на полпути на нас напал десяток
гноллов. Мы с Тахо сидели в карете и слышали только улюлюканье с
гиканьем. У гноллов смешной голос. Как у маленьких девочек. Я на
всякий случай достал меч, но применять его не пришлось. Вскоре
крики стихли, и в карету зашел Бевел.
- Лер, все кончено. Желаете
взглянуть?
- Конечно!
Я тут же выпрыгнул наружу и пошел
вдоль места сражения. Дорога была усеяна телами маленьких гноллов,
самые высокие из которых не дотягивали мне до плеча. Выглядели
твари омерзительно - с головой гиены, покрытые разноцветной
шерстью. Прикрыты набедренными повязками. Среди Охраняющих только
одного серьезно ранили. Сейчас он лежал на земле и руна Аун
перекачивала ему ману.
- Бевел, почему они напали?
- Да кто их знает? Мозгов ведь нет
совсем. Мы бы и сотню смогли положить. Наверное. А тут всего
десяток.
- А чего они хотели от нас? -
спросил я.
- Дык серебро, лер Велиостро, -
ответил другой немолодой седеющий Охраняющий. - Я этих тварей много
повидал одно время. Мозгов у них и правда нет совсем. Не то, что у
гоблинов. Зеленые бы ни за что на нас не сунулись таким жалким
сбродом. А гноллам будто все равно. Мы как-то с отрядом, значит,
очищали одно место на севере отсюда. Это еще до службы у вашего
отца было.
- На севере?
- Да, у Владеющего Лорга, значит.
Даже лазили в эти их норы. Воняет там жуть. Перебили кучу тварей. А
им хоть бы что. Через год еще больше стало. Как крысы плодятся и
дохнут пачками. А любят они, значит, все блестящее. Серебро,
железо. Медь, золото и адабро не жалуют.
- А оружие у них какое?
Я подошел к одному из тел и поднял
деревянное копье с каменным острым наконечником.
- Вы, лер, поосторожней. Твари любят
смазать ядом оружие. Те что на севере. Нам повезло, что местные
гноллы яд не пользуют. А то пары бойцов могли не досчитаться.
- А что у нас противоядия нет?
- Да здесь гноллы редкость. Кто же
будет возить с собой противоядие? Гноллы, значит, тут только в этом
году и появились. Кроме каменных копий и топоров у них еще кинжалы
и короткие мечи в ходу. Сами-то сделать не могут, но захватить
вполне.
Из зарослей мне прилетел образ от
Арры. Пара валяющихся гноллов с прокушенными шеями и следами от
когтей. Картинка гнолл - "грязные, невкусные, вонючие".