– Товарищ старшина! А как же распознать – где что?
– Дык, это проще пареной репы. По звуку и распознаешь.
– Как это по звуку?
– А вот так. У каждого боеприпаса своя музыка. Ее ни с чем не спутаешь. Вон у музыканта спроси. Он, небось, звуки-то получше нашего различает.
Старшина показал рукой на Матвея. Все повернулись к нему. Но Матвей и не знал, что сказать, смотревшим на него солдатам.
– Ну как я им объясню, что свист снаряда из пушки звучит, как си-бемоль, или когда бомба летит, та вообще тональность постоянно меняет, – думал про себя Матвей.
Не дождавшись от него никакого ответа, прозвучал еще один вопрос:
– Товарищ старшина! А когда немец артобстрел начнет, нам в дотах прятаться надо?
– В каких еще дотах? – Старшина уставился на молодого, в круглых очках, интеллигента. А! Вот ты о чем. Так это, – он снова махнул рукой, – не дот.
– А что? Что же мы тут строим?
– Ну ка! Сейчас проверим вас. Кто мне скажет, что такое дот?
Бойцы замолчали, недоуменно поглядывая друг на друга.
– Разрешите мне, товарищ старшина.
В толпу вклинился Антон. Оглядев презрительным взглядом ополченцев, он сказал:
– Дот – это долговременная огневая точка. Сооружают их железобетонными. И форму он имеет в виде цилиндра, с плоской крышей. Делается так для того, чтобы снаряды, если и попадают в крышу, отлетали бы рикошетом. А мы здесь, – Антон еще раз обвел взглядом слушавших его внимательно ополченцев, – сооружаем дзоты. Это – дерево-земляная огневая точка.
– Молодец, Антон! – Старшина даже поднялся. – Учитесь, салаги, как военную науку человек постигает. – Молодец, Антон, – повторил старшина, – я сразу заметил. Будет из тебя толк. Доложу сегодня нашему командиру, как ты нос салагам утер.
Все это время Антон, ничуть не смущаясь, смотрел на своих товарищей. Что-то не понравилось Матвею в его взгляде. Было в нем что-то высокомерное, напускное, неестественное.
– Все! Кончай курить! За работу, бойцы! За работу!
Застучали кирки и ломы. Полетела земля. Вот уже и голов не видно из-за бруствера окопа.
– Давай, бойцы! Налегай! Опосля мне спасибо скажите! – Старшина прошел мимо окопа и вскоре скрылся за поворотом. Проверять работу других взводов ополчения тоже надо было.
Матвей сидел в окопе и грыз каменный сухарь. Несмотря на усталость, постоянно мучил голод. Он особенно ощущался на морозе. С начала войны количество еды все уменьшалось и уменьшалось. А здесь, на передовой, при общей неразберихе, поесть удавалось вообще каким-то чудом. Хорошо, что у них в роте старшина был уж очень бывалый. Он выбил у интенданта для своей роты паек на пять дней. Хотел на семь, но выбил только на пять. Не хотелось этой тыловой крысе и столько давать продовольствия. Знал он наверняка, что скоро бой начнется. А уж как на мертвых душах сэкономить – тыловик тут собаку съел. Старшина тоже, конечно же, знал об этих гешефтах, поэтому радовался и тому, что удалось раздобыть. Паек на пять дней составлял: