Вдох-выдох… Вдох-выдох… Тридцать раз отжались… Не останавливаться… Двадцать вёрст бегом – и уже тогда передышка… Отдохнули? Взяли по камню – и на вершину… С ускореньицем! Кто придёт последним – останется без ужина…
Обычный день в Спарте, коих бесчисленное множество. Спартанские воины – лучшие в мире: самые отважные, самые выносливые. А какие в Спарте женщины! Тут и сравнивать не с кем. Ни по красоте, ни по уму. Взять хотя бы Елену, дочь спартанского царя Тиндарея. О её красоте до сих пор слагают легенды. Многие хотели бы взять её в жёны, да вот незадача: не хочет она никого, никто ей не мил. Кто-нибудь из спартанцев? Но о чём с ним говорить? О режимах закаливания холодного оружия? О преимуществах сандалий из кожи буйвола перед сандалиями из кожи крокодила в дальнем походе? Нет, ей нужно что-нибудь поинтересней. Её избранник посвятит её в тайны мироздания, познакомит с поэтами и философами, музыкантами и скульпторами, научит предсказывать погоду и урожай. Он будет интеллектуалом – натурой тонкой, отзывчивой, а не солдафоном. Ну и, конечно же, он должен быть красив, как Аполлон, добр и обаятелен, честен и благороден, смел и решителен, великодушен и в меру настойчив. В общем, он должен быть само совершенство.
Нетрудно догадаться: при таком подходе Елену очень скоро выдали замуж без всякого её согласия. Царь-отец так распорядился. Ему нужен был наследник. Однако, вскоре Тиндарей умер и бразды правления перешли к зятю, Менелаю.
Своего мужа Елена терпеть не могла. А ведь Менелай обладал практически всеми качествами, о которых грезила его прекрасная жена. А уж любил её – дальше некуда… Даже непонятно, в чём причина столь фатального неприятия Еленой своего супруга. Начнёт Менелай говорить о строении Вселенной – её неудержимо тянет в сон; возьмёт в руки кифару – у неё просыпается аппетит и хочется чего-нибудь съесть. Даже то, что на её содержание уходила половина государственного бюджета, не могло изменить её отношение к мужу. Елене было невыносимо грустно, так что у неё были все основания считать себя самой несчастной на свете.
Всё изменилось, когда она увидела того, в ком сразу признала своего суженого. Парис… Из Трои… Прибыл к Менелаю в гости, будучи наслышан о его красавице-жене… Женат, но это, кажется, не проблема…
В общем, закрутилось-завертелось к вящей радости обоих. Менелай не сразу понял, что происходит, а когда догадался, было уже поздно: пара отбыла в известном направлении – за море, во владения дорогого гостя.