В этот миг я представил ее печальное лицо, мокрые от слез глаза… Мне однажды приходилось видеть Веру плачущей. Это случилось, когда я, за что-то разобидевшись на нее, больше недели не приезжал, а потом, наконец, заявился. Она открыла мне дверь, впустила в дом и не удержалась, зарыдала… Мне стало невыносимо жаль ее, эту добрую, умную и такую несчастную женщину, которой я, судя по всему, сейчас разбиваю сердце.
Я прикрыл ладонью горло, к которому вдруг подступил горький комок, и взглянул на Виву. Она сидела, отвернувшись, и отрешенно смотрела в окно.
– Вера! – проговорил я сдавленно. – Вера, забудь обо мне, пожалуйста…
– Что ты говоришь?! – выкрикнула она. – Ты понимаешь, что несешь?! Как я могу забыть, если люблю тебя?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы набраться мужества и сказать правду:
– Вера, я встретил другую женщину. И я ни за что не откажусь от нее. Прости меня, пожалуйста…
Отключив телефон и бросив его на край журнального столика, я молча налил себе фужер шампанского и залпом выпил. Потом откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. А когда открыл их, передо мной с поникшей головой стояла Вива и нервно теребила пальцами пуговицу на своем халатике.
– У тебя был роман с этой женщиной? – спросила она скорбно.
– Да, еще три дня назад был, – обронил я, рассеянно доставая сигарету из пачки. – А теперь он уже в прошлом.
– Почему? – Вива попыталась заглянуть мне в глаза. Но я прикрыл их. – Неужели из-за меня?
Я устало кивнул. И поднялся, намереваясь выйти на балкон покурить. Девушка схватила меня за руку.
– Расскажи мне все об этой женщине!
– Ты ревнуешь? – усмехнулся я грустно.
– Дело не в этом! – заверила Вива. – Просто мне неприятно осознавать, что я стала причиной чьих-то страданий.
– Ладно, я все тебе расскажу, – пообещал я. – Вот только покурю…
Потом мы допивали шампанское, и целый час говорили о моей прошлой любви. Я поведал Виве всю правду о моих отношениях с Верой, о том, как она меня выгнала, как я злился на нее за это. И не преминул добавить, что теперь Вере не скоро светит перспектива обрести новую любовь – во-первых, потребуется время, чтобы забыть меня, во-вторых, старой деве сыскать в райцентре нормального мужика очень трудно.
– Да неужели там действительно нет хороших мужчин? – искренне засомневалась Вива.