– Здравствуйте, билеты, пожалуйста…
– Здравствуйте, – ответил он и протянул билет. – Мы не знакомы? – Вы мне кого-то смутно напоминаете, словно когда-то и где-то, мы уже пересекались.
Улыбка сползла с лица контролёра. Он нахмурился. Проштамповал билет. Посмотрел настороженно.
– Не думаю…, – ответил он мрачно, отдал билет, отвернулся и перешёл к следующему пассажиру.
На его место подошёл человек в камуфляже – телохранитель контролёра, подумал Андрей.
– Какие-то проблемы? – спросил телохранитель.
Андрей молча пожал плечами. Скользнул по охраннику взглядом и отвернулся к окну. – Разговаривать с этим человеком у него желания не возникло. У него вообще пропало желание разговаривать. – Эти двое – контролёр со своим охранником испортили ему настроение. Они снова заставили вспомнить, что впереди его не ждёт ничего хорошего, а думать об этом ему совершенно не хотелось.
Он продолжал смотреть в окно, но уже не очень-то видел, что находилось за ним, он начал погружаться в себя.
Снег, снег, снег – стучали приглушённо колёса поезда.
Век, век, век – добавляли они же, пытаясь напомнить о предстоящем изгнанье.
И он погружался и погружался и видимо уснул.
– Здравствуйте! – услышал он сквозь сон и почувствовал лёгкий толчок в плечо.
Открыл глаза и увидел улыбающееся лицо – вернее целых два лица.
Моргнул несколько раз спросонья – картинка сделалась чётче – второе лицо было глумливой физиономией охранника, выглядывающей из-за спины контролёра.
Он не стал им подыгрывать и не улыбнулся в ответ.
– Простите, – сказал контролёр, – я вас не сразу узнал, но, по-моему, мы раньше уже встречались?
Охранник за его спиной улыбнулся шире.
Андрей хмуро протянул контролёру билет.
– Нет, ваш билет я уже видел, – добавил контролёр, пряча улыбку. – Но следующая остановка ваша, не проспите ….
– Спасибо, – ответил он и всё-таки улыбнулся.
Контролёр с охранником ушли, а Андрею стало чуть легче на душе, он почувствовал, что настроение поднялось чуть выше нулевой отметки. Он окончательно проснулся, посмотрел на бегущую строку под потолком – действительно следующая остановка была его. Скорость на том же табло застыла на 55 километрах в час. Для такого поезда – черепашья скорость. Колёса и рессоры недовольно скрипели, словно жалуясь – толи на кривые рельсы, толи на что-то ещё. За окном показался лес с голыми деревьями, неторопливо проплывающими мимо. Между ними мелькнула раздолбанная грунтовая дорога. В поле зрения показалась какая-то лачуга в три квадратных метра, обшитая почерневшими досками, с просевшей крышей, стоящая на проплешине, засыпанной снегом, отвоёванной у леса… и никого из людей.