Психологи считают, что человек употребляет алкоголь (как самый доступный из наркотиков) затем, чтобы уходить от своей реальной жизни, которая ему чем-то неприятна. Чем именно – разбираться некогда, проще выпить. Таким образом он прячется от своих проблем. Как говорил Лев Толстой: «Люди пьют вино, чтобы заглушить голос совести…»
На самом деле, причина злоупотребления не в том, что «алкоголь помогает успокоиться», как часто утверждает сам пьющий. Расслабиться и успокоиться можно и без алкоголя, в тёплой ванне, например. Причина в том, что алкоголь – это тоже наркотик, легальный наркотик, психоактивное вещество. Алкоголь влияет на мышление и эмоции и неизбежно вызывает привыкание при регулярном приёме. Каждое употребление приводит к гибели большого числа клеток головного мозга – нейронов и снижает способности к самоконтролю. Этот процесс называется психической деградацией и может настать момент, когда процесс распада личности станет необратимым, и болезнь перейдёт в неизлечимую стадию. Пока этого не произошло, у пациента есть шанс выздороветь (полностью или частично) и компенсировать последствия прошлого злоупотребления.
Попытки систематизировать мотивы алкогольного опьянения предпринимались неоднократно. Одна из лучших принадлежит В. Ю. Завьялову, который выделяет следующие виды мотивации.
Гедонистическая мотивация – приём алкоголя связан с жаждой удовольствий, стремлениям к чувственным наслаждениям, с эпикурейскими наклонностями. Рассуждения больных сводятся при этом к следующему: «Почему я должен себе отказывать? Ведь жизнь-то одна, другой не будет. И вообще: для чего жизнь, если лишать себя её радостей?». Данный вид мотивации является, пожалуй, самым распространённым. С клинической точки зрения особенно важно, что в гедонистической мотивации угадывается настроение обречённости и безысходности, скрывающееся в тени бесшабашности и потребности чувственной стимуляции. Жажду наслаждений Л.Н.Толстой считал оборотной стороной самоубийства, то есть выражением внутренней опустошённости и депрессии.
Атарактическая мотивация – алкоголь употребляется с целью смягчить состояние эмоциональной напряжённости, тревоги, беспокойства, подавленности, страхов, неуверенности в себе.
Больные мотивируют приём алкоголя стремлением «расслабиться», «разрядиться», «отключиться» от горьких мыслей, воспоминаний, навязчивых опасений, тревожных предчувствий. Иногда они прямо говорят о потребности «забыться», «вырубиться».