Тогда дьявол стал пугать Антония. Келью вдруг начинало трясти, а коврик, на котором монах, стоя на коленях, молился, неожиданно сам собой загорался. А однажды даже явился страшный великан. Но Антоний ничего не боялся. У него было надёжное оружие – пост, молитва и твёрдая надежда на Бога.
Желая ещё более уединённой жизни, Антоний переселился на край египетской пустыни. Туда, где не было ни одной человеческой души, где никто никогда не молился и не славил Бога. Это заброшенное место давно населяли злые духи, считая здесь себя хозяевами.
Антоний поселился в склепе, ел один раз в сутки, а иногда и по трое суток оставался голодным. Ночи напролёт он проводил в молитве, отдыхая лишь раз в три-четыре дня.
Бесы не могли быть рядом с угодником Божиим, пытались его прогнать, стали нападать, принимая вид диких зверей. Но Антоний смело боролся с ними:
«Если бы вы обладали хоть какой-то властью, то и одного из вас хватило бы, чтобы одолеть меня. Крестное знамение и вера – моя неприступная стена!»
Когда же силы у Антония иссякли, луч света спустился на монаха, и все бесы разбежались. «Где же
Ты был, Господи? Почему Ты не остановил эту битву раньше?» – спросил Антоний. И Господь ответил: «Я был здесь, рядом с тобою. Но Я хотел быть свидетелем твоей борьбы. Ты мужественно сопротивлялся, и теперь Я прославлю имя твоё на земле».
После этого Антоний почувствовал небывалую силу. Он ушёл далеко в пустыню, нашёл на горе заброшенную старую крепость и затворился в ней в полном одиночестве. Лишь раз в полгода друг перебрасывал ему через стену хлеб. Так Антоний провёл двадцать лет.
Со временем множество людей начали приходить на это место, чтобы стать учениками Антония. Самые первые, подойдя к стенам крепости, услышали, как шумят бесы – возмущаются, что монахи хотят занять их жилище.
«Как же Антоний там один?» – испугались они и сломали двери крепости. Пришедшие увидели стоящего на коленях Антония. За двадцать лет суровой жизни он нисколечко не изменился! А душа его стала такой чистой и возвышенной, что вся его фигура светилась.
Вера подвижника была так сильна, что он мог исцелять больных, вразумлять неверующих, предсказывать будущее. И даже дикие звери слушались его спокойных слов.
Вскоре вокруг горы, на которой молился святой Антоний, появилось много монастырей.