Мораль являлась предметом исследования многих философов и учёные разных стран и разных времен. О сложности этого явления в образной форме через сравнение морали со звездным небом об этом сказано у немецкого философа И. Канта: «Две вещи наполняют душу всегда новым и все более сильным удивлением, чем чаще и продолжительнее мы размышляем о них – это звездное небо надо мной и моральный закон во мне»[17].
Сложность морали является причиной существования множества ее определений с точки зрения самых разных критериев. В этой связи морали можно дать определение, в основу которого может быть положено или ее отличие от других социальных норм, с которыми мораль связана, (определение через родовидовое отличие), или ее функция (функциональное определение), или природа ее происхождения (генетическое определение), или ее структура (структурное определение). Для целей данной работы мы предпочтем последнее. Тогда определение морали может быть таким:
Мораль – совокупность представлений людей об их должном поведении в той или иной ситуации (моральное сознание), которые (представления) реализуются в их поведении (моральное поведение), что в свою очередь формирует те или иные отношения между людьми (моральные отношения).
Как видно из определения, в зависимости от того, какие представления о допустимом поведении люди имеют, мораль в одном случае может способствовать интересам благополучного существования, общества и государства, их успешному функционированию и развитию, а в другом – противоречить им. В первом случае будет иметь место социально-позитивная мораль, во втором – социально-негативная.
Структура морали. Из предложенного выше определения морали видно, что в ней могут быть выделены такие основные элементы, как: 1) моральное сознание, 2) моральное поведение, 3) моральные отношения.
В отношении этих элементов морали следует отметить два важных момента.
Во-первых, следует обратить внимание на органическую связь, существующую между ними: моральные представления предопределяют тип поведения людей, а на основе этих типов поведения формируются те или иные отношения между людьми.
Во-вторых, следует отметить, что каждый из этих структурных элементов в действительности не существует как отдельный, самостоятельный элемент сознания, как самостоятельный вид поведения или какой-то отдельный, самостоятельный вид отношений.