Для того чтобы избежать терминологической тавтологии в определении предмета этики как науки об этосе понятие «этос» было заменено иным по произношению, но идентичным по содержанию понятием, взятым из латинского языка – «мораль» (лат. «moralitas» от «moralis»).
Определение этики за счет этой логико-филологической процедуры приобрело следующую форму:
Этика – это наука, предметом изучения которой является мораль.
Обратим внимание на различие в данном определении между содержанием понятия «этика» и содержанием понятия «мораль». Оно состоит в том, что понятие «мораль» обозначает реальное явление общественной жизни, а понятие «этика» обозначает совокупность знаний об этом явлении, чаще всего зафиксированной в письменной форме.
Иначе: мораль существует в жизни, а еще конкретнее в поведении людей, в тех или иных отношениях между ними, а этика существует в виде научных текстов, учебников, монографий, статей, подобно тому, как существует мир растений и есть наука о них – «Ботаника», есть мир животных и есть наука о них – «Зоология», существует мир космических тел, образований и наука о них – «Астрономия» и т. д. и т. и.
Понятия «этичный», «неэтичный» также широко употребляются в нашей речи, но в строгом смысле слова это не корректно, так как этика – это наука.
Вместо понятия «мораль» и его производных («моральный», «аморальный») можно использовать тождественное ему понятие «нравственность» и производные от него – «нравственный», «безнравственный» и т. п.[1]
Как система теоретических знаний этика включает знания: о сущности (природе) морали; о функциях морали; о содержании (структуре) морали; о ее происхождении; о категориальном аппарате, отображающем содержание морали; о методах и формах нравственного воспитания; – об истории становления и развития этики. Для более полного представления об этике как науке необходимо определить место этики в системе естественных и общественных наук.
Это место еще много веков назад весьма образно и одновременно весьма точно определили представители философского учения стоицизма (стоики), возникшего в конце IV в. до н. э. в Древней Греции. Они говорили, что конкретные естественные и общественные науки – это корни, которые питают дерево философии, а этика его плоды.
Таким образом, стоики считали этику итогом человеческих знаний.