«Давай его сюда», ‑ приказал он Помощнику и погрузился в изучение личного дела своего незаконного кузена, потомка двоюродного прапрадедушки.
«Родственник» не замедлил явиться. Худой, сутулящийся парень старательно, но нелепо вытянулся по струнке.
«Вот такой-то мне и нужен», ‑ оценил Дэйв.
‑ Вольно, ‑ снизошёл Хитвол. ‑ Располагайся.
Ловтих неловко устроился на краешке стула. Несколько минут Дэйв потешался, наблюдая за безуспешными попытками Кабинета придать сидению удобную для посетителя форму. Гибкая материя никак не могла приспособиться к незначительному кусочку тощего зада техника, которым он уселся, как на жёрдочке.
‑ Как жизнь? ‑ задал Дэйв ничего не значащий вопрос.
‑ Спасибо Порядку, благополучно, ‑ взвился Ловтих, чем окончательно дезориентировал стул, решивший вернуться к исходным очертаниям.
‑ Сиди, сиди, ‑ милостиво разрешил Хитвол, давясь от смеха, ибо Ловтих исполнил приказ мгновенно и стул Кабинета едва успел подхватить его у самого пола.
«Вот умора! ‑ Дэйв почти не сдержался и скрыл прорывающийся хохот покашливанием. ‑ Надо переходить к сути, не выдержу больше».
‑ Ты работаешь здесь целый год, ‑ констатировал Хитвол. ‑ Зарекомендовал себя хорошо. Я просмотрел дело, и, хотя у тебя лишь среднее образование, ты явно талантливый специалист.
Дэйв выдержал паузу, Ловтих почтительно внимал.
‑ Почему ты, Эрик, не поступал на технический факультет Академии экономики? ‑ притворился несведущим Хитвол.
‑ Виноват, ‑ потупился Ловтих, ‑ средства…
‑ Да-да, ‑ «спохватился» Хитвол. ‑ Обучение дорого. А жаль. Ты способен.
Помолчали.
‑ Знаю, у тебя есть младшая сестра. Как, кстати, её зовут?
Техник судорожно кивнул:
‑ Ольга.
«С претензией назвали. Да, не по Сеньке шапка».
Дэйв выяснил, что в младшей сестрёнке Эрик и родители души не чаяли.
‑ Куда она планирует после школы? ‑ Хитвол притворялся неосведомлённым.
‑ На медика, ‑ выдавил из себя Ловтих, заподозривший в расспросах Хитвола худшее. ‑ Медсестрой хочет стать.
‑ Почему не врачом? ‑ «удивился» Дэйв.
‑ Средства на обучение, мой господин…
«Вот теперь лучше, ‑ удовлетворённо подумал Хитвол. ‑ С фразы “мой господин” и следовало начинать».
Он резко изменил тон:
‑ Слушай меня внимательно!
Ловтих вскочил. Дэйв встал напротив, почти упёрся лбом в лоб родственника.
‑ Хочешь увидеть сестру врачом?! Хочешь выбиться в люди? Помочь родителям? Тогда подчиняйся мне беспрекословно. Понял?