Сохранить кладку не так-то просто. Дело в том, что пеликаны начинают гнездиться ранней весной. Обычно в это время здесь ещё прохладно, да и могут быть заморозки. Поэтому мамы-пеликанши плотно сидят на своих яйцах. Гнёзды расположены почти на краю платформы и очень зависимы от уровня воды. Высокая вода – может затопить, низкая – кабаны и лисы могут украсть яйца. Но даже высокая вода не спасёт кладку от орлана и вороны. Ворона не может забрать с собой крупное яйцо пеликана. Но может выпить его, расклевав скорлупу прямо тут. Конечно же, ей никто не позволит этого сделать. Самки дружно защищают свои кладки. А у кого-то уже и птенчики, – учительница показывает фото маленьких, красненьких, сантиметров двадцать в длину птенцов. – Они появляются на свет абсолютно голыми и беззащитными, но в отличие от других птиц с открытыми глазами. Создаётся такое ощущение, что малыш спешит скорее всё увидеть. Этому красавцу всего неделя – она показала бледного молодого пеликанчика размером с ворону. Потом показала птиц постарше – а тут уже и первое оперение, это трёхнедельные птицы. Сбились в кучку из разных гнёзд. Если насиживают кладку только самки, то выкармливают птенцов уже оба родителя. И опять всё мирно, спокойно. Посмотрите, как соседи приветствуют друг друга – и на фотографии пеликаны гладят друг друга клювами по шее. – Когда птенцы подрастают, пеликаны родители начинают вести себя очень эмоционально. Они раздувают горловые меши. Но это не означает ничего, кроме как “я под впечатлением”, “я очень взволнован”. Такая реакция у них на любое новое явление в их повседневной жизни. Кто-то побеспокоил, кто-то пролетел, проплыл мимо. Взрослые самцы разлетелись, а одна птица осталась. Это уникальное свойство кудрявых пеликанов, у них есть свои “детские сады”. И именно эта смелая пеликанша будет няней многочисленных выводков – учительница показала фото взрослой пеликанши и нескольких детёнышей, которые были вокруг неё. – Она будет охранять этот выводок, пока не прилетят их родители. – Потом она показала фото, где пеликанши кусают слабо друг друга – посмотрите, кажется соседки-пеликанши играют клювами, но на самом деле они пытаются сказать, что у них есть маленькая, но всё же своя территория. Постоянно к ним наведываются чайки, в надежде на случайно обронённую рыбёшку. И серые вороны всё тут же крутятся, а пеликанши сидят на гнёздах плотно. Многие птицы также подолгу насиживают свои кладки, чем же таким отличаются пеликаны, что люди приписали им способность к самопожертвованию. В средневековом бестиарии говорится, что змея убила птенцов. Бестиарий – это средневековый сборник зоологических статей с иллюстрациями, в которых подробно описывались различные животные в прозе и стихах, главным образом, с аллегорическими и нравоучительными целями. Бестий переводится как зверь. Так вот действительно, змеи здесь в этих заповедниках водятся в большом количестве. Но и змеи равнодушны к пеликанам, и пеликаны их не едят.