– С вами все в порядке? – услышала она голос и обомлела. Королева стояла прямо перед ней! Грейс моментально опустила голову и присела в неуклюжем реверансе. Снег под ногами мгновенно растаял, возвращая зелень весны.
– Ваше величество, простите, я помешала вам, – отчеканила слова Грейс, хотя её сердце колотилось как ненормальное.
– Ничего страшного, – ответила королева.
Грейс, не поднимая головы, убежала подальше. Может королева и сказала, что в этом нет ничего страшного, но вряд ли кому бы то ни было понравилось, если бы за ним следили во время колдовства. Ночью Грейс не спала. Она раздумывала, вспоминала… Этот голос. Нежный, заботливый голос, что рассказывал ей сказки, придавал сил, давал Грейс чувство защиты. В голосе королевы было что-то знакомое. Или в её словах? Или в её интонации? Должно быть ей показалось. Разумеется, показалось.
Она продолжала работать, стараясь не вспоминать этот случай. Первые дни она боялась, что к ней придет миссис Груг, экономка, и сообщит, что в её услугах больше не нуждаются. Но спустя неделю опасений и тревог, Грейс успокоилась. Вряд ли, королева вспомнит о ней теперь.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.
– Грейс, переодевайся, – сказала миссис Грук. – Сегодня ты будешь прислуживать их величествам за завтраком.
– Но это работа Марты, – ответила Грейс.
– Сегодня её не будет. Её сын заболел. Кто-то должен ухаживать за ним. Переодевайся.
Экономка бросила ей на кровать форму и пока Грейс переодевалась, та объясняла, в чем будет состоять её работа. Девушка помнила слова Марты, когда та впервые отправилась в комнату королевы и вернулась вечером:
– Она такая прекрасная, ты себе не представляешь! – восклицала Марта. – Светлая, добрая, настоящая, немного наивная, но такая живая внутри, как будто… чистая. Ну, ты ведь понимаешь, о чем я говорю! Понимаешь?
Серебряный поднос с едой дрожал в руках, когда Грейс шла по коридорам, поднималась по лестнице.
– Она тебя не узнает, – бормотала себе под нос Грейс. – Не узнает, потому что не вспомнит. Потому что не видела твоего лица. Просто не дёргайся.
У дверей она сделала глубокий вздох, а затем гвардейцы открыли для неё двери, и Грейс вошла в комнату. Королева была одета в простое синее платье, волосы распущены. На короле была белая рубаха и серые брюки. Они сидели рядом, по-домашнему, разговаривали и смеялись. Их сын Скай