– Ты кто, дедушка? -с улыбкою спросил богатырь.
– Э-э-эх, – всплеснув руками, ответил старичок, – совсем люди про меня позабыли. Я, молодец, волшебник здешний, Э-э-эх. Говори, зачем звал.
Волха свет Всеславьевич улыбнулся и сказал:
– Да вот, дедушка, на гору бы мне эту взобраться.
– Что, захотел самым счастливым на свете стать без труда да усердия?! -закричал вдруг старичок.
– Да нет, дедушка, не для себя мне цветок волшебный нужен, – тяжко вздохнул богатырь и поведал волшебнику печальную историю Русалки.
– Э-э-эх, – сказал старичок, – э-э-эх. Раз так, помогу я тебе. Но не за просто так.
– А что я должен сделать для тебя, дедушка? -спросил с улыбкою Волха свет Всеславьевич.
Старичок быстро оглянулся по сторонам и, велев богатырю наклониться, на самое его ухо прошептал:
– Давным-давно была у меня невеста, красавица Угуль-Кан, дочка Южного Ветра. Мы каждое утро встречали зарю, а по ночам заглядывались на звёзды и мечтали. Нам так хотелось быть вместе вечность. Но Южный Ветер решил отдать свою единственную дочь за Хозяина всех Стихий Абдурампура, древнего глухого старика. Почему? Всё очень просто. Он был несметно богат. Угуль-Кан не хотела этого и мы решили бежать ранним утром за тридесять земель. Туда, где Солнце встречается с Луною. Но Южный Ветер прознал про это и глубокой ночью на меня напали его злобные помощники Ингироки, полулюди, полукрысы. Связали и скинули с небес на землю. Больше я свою любимую не видел. Но каждую ночь она сниться мне. Если ты передашь Угуль-Кан весточку от меня, то я не только птицей тебя обращу, но и подарю три волшебные вещи.
– А где мне искать твою возлюбленную, дедушка? -улыбнувшись, спросил богатырь.
– За семью холмами и пятью морями, – ответил старичок, – чтобы ты не пешком шёл, дам я тебе сапоги-скороходы. Они и по земле, и по воде и даже по воздуху бежать могут.
Волшебник Э-э-эх трижды хлопнул в ладоши и перед ним из-под земли появился огромный сундук. Когда он его открыл, то тут же трижды чихнул от тысячелетней пыли и стал по очереди доставать волшебные вещи.
Скатерть-самобранку, дудочку-крысозовку, ковёр-самолёт, бездонный кошель, неупиваемую чашу, живую и мёртвую воду… Много чего. Всего и не упомнишь. И наконец вытащил сапоги-скороходы.
– Как бежать решишь, ударь каблуком о каблук, – поведал старичок, – а чтобы остановиться, крикни: «тпру-у-у».