— Здравствуйте, молодой человек! —
сказал он церемонно. — Вас ведь Алексей зовут, правильно?
— Все верно, — подтвердил я.
— Евгений Михайлович, — представился
он. — может быть, слыхали?
Я действительно слышал об Евгении
Михайловиче. Он был одним из старейших в городе «цеховиков» —
подпольных производителей всякого ширпотреба. Первопроходец
бизнеса. Можно сказать — динозавр. По сравнению с нами, он играл в
гораздо более высокой лиге, так что тем для знакомства у нас
действительно не было.
— Слышал, — сказал я дипломатично и
пожал протянутую руку.
— У вас, если я не ошибаюсь,
видеосалон и звукозапись в ДК медработников? — прищурился Евгений
Михайлович.
— Все верно, — подтвердил я.
— Молодцы! — похвалил мой новый
знакомый. — Такие молодые, а уже при деле! Растет, значит, смена!
Вы заходите как-нибудь. У нас клуб небольшой организовался, для
своих на «Карла Маркса», знаете?
— Где кафе «Уют»? — спросил я.
Про клуб бывших «цеховиков» и новых
кооператоров я слышал, но бывать там не приходилось.
— Оно самое, — подтвердил Евгений
Михайлович. — Заходите без всякого стеснения — по средам и субботам
в шесть собираемся, текущие дела обсуждаем.
— Зайдем, — пообещал я. Предложение
было заманчивым.
— Вот и прекрасно... — Евгений
Михайлович протянул мне визитку. — А у вас визитная карточка
имеется, молодой человек? Нет? Напрасно! Вещь необходимейшая!
— Не все сразу... — развел я руками.
— А вы Сашу тоже знали?
Евгений Михайлович тяжело вздохнул и
скорбно покачал головой. Вообще, мне показалось, что он очень любил
нарочитую театральность.
— Знал, знал... Ах, Александр, такое
горе, такая утрата для всех нас... — сказал он со вселенской
печалью в голосе. И добавил уже нормальным тоном: — Сейчас сбегутся
волки добычу делить и начнется такая свистопляска...
На этой не очень оптимистической ноте
мы распрощались с Евгением Михайловичем. Похороны были пышными.
Сотни человек, куча венков, цветов, приезжие из соседних
областей... Саша был человеком известным.
Смерть Щербатого — это было событие,
требующее обсуждения. Этим же вечером, после похорон, мы собрались
в видеозале — я, Витя, Валерик и наши партнеры по звукозаписи
неформалы Петрович и Андрюха.
— Такие вот дела... — сказал я. —
Плохо или хорошо, но от шпаны он нас прикрывал. А теперь, чувствую,
понесется по новой.