Принцесса побледнела так сильно, как будто могла вот-вот упасть
в обморок. Но скорее ее бледность была вызвана крайней степенью
ярости.
Они вышли в просторный внутренний двор замка в напряженном
молчании.
Им навстречу вышел Захария. Его лицо еще больше осунулось, глаза
стали казаться больше и темнее. От его взгляда по коже пробегал
холодок, как будто он заглядывал внутрь и находил все сокровенные
мысли и секреты.
— Ваше величество! Ваше высочество! — он приветствовал Маргариту
и Стефана поклоном, — Мне бы хотелось продемонстрировать вам
некоторые скромные достижения.
— Надеюсь, не слишком скромные, — хохотнул Стефан, — Все-таки
мне приходится кормить целую ораву ваших. Да еще то сборище, что ты
наскреб по королевству. Сообщают, что они особенно прожорливы.
Захария коротко улыбнулся:
— Они не зря едят свой хлеб.
— Меньше слов! Показывай! — раздражение Стефана все-таки
прорвалось, как гной вырывается из фурункула.
И горе было тому, кто не успел увернуться.
— Тогда приступим! Без лишних слов, — сказал Захария, но вопреки
себе же продолжал рассказывать, — Как вы помните, те, кого я
отобрал никогда не обучались магии.
— Да уж! Многих ты вытащил из худших коровников, до сих пор
несет дерьмом во дворце, — Стефан не сдерживался и не
стеснялся.
Захария словно не замечал мрачное настроение и кротко
улыбнулся:
— О, в этом я знаю толк, алмазы можно найти и в глине и в
нечистотах. Они могут появится, где угодно, тут не может быть
предрассудков. Немного чистой воды и шлифовки и перед нами уже
бриллиант, который может украсить корону.
Король хмыкнул, отдавая должное искуссной лести.
— И надо сказать, мои подопечные прогрессируют гораздо быстрее,
чем ученики в лучших школах Миравингии. И главное, у них есть силы,
чтобы творить…
Захария говорил уверенно и твердо, увлекая короля и принцессу за
собой. Они прошли арку, ведущую из внутреннего двора в парк. На
ровной лужайке были расставлены соломенные чучела, а с краю
построился небольшой отряд. Молодые люди, так и мужчины постарше, а
также несколько девушек и женщин стояли навытяжку. Все они были
одеты в яркие фиолетовые плащи.
Начинающие маги поклонились королю.
Король смерил их надменным взглядом, но все же снизошел до
кивка. Свита и монаршая чета расположились перед полем.
Дамы перешептывались и ожидали представления.