Он рассмеялся.
— Официальная наложница! Человек! И нет. Тебе не
отвертеться.
Я обнаружила себя во дворце тролльего короля. Взгляд упал на
неподвижно сидящего Йотуна.
Реальность все еще была размытой, чуть подернутой зыбкой
рябью.
Я подавила порыв вернуться обратно и еще раз взглянуть на Мадса. Но
внутри что-то дрогнуло, и я ощутила разочарование. Неужели
чернокнижник действительно отправится за королевой? Если так, то
это означало одно: он будет удаляться от туманов, а значит и от
меня!
— Ты пришла в себя, — сказал Йотун, — Можем обсудить наши
дела.
— Да, — откликнулась я, сосредотачиваясь на настоящем.
Комната стала плотной и четкой. Все-таки как кстати пришло
видение. Теперь я могла разговаривать с Йотуном и даже постараться
взглянуть на ситуацию чуть спокойнее.
Тролль поднялся, подошел к окну. Зря он волновался. Стекло
заменили.
Ничто не напоминало о разгроме и покушении.
— Не скрою. Твое положение, Мальта, усложнилось. От тебя
потребуется… все благоразумие, на которое ты способна.
— Благоразумие? — признаться, это меня удивило.
— Да. Что ты знаешь о тролльчанках? — неожиданно спросил он.
Я ненадолго задумалась. Вопрос, сперва показавшийся простым, на
самом деле, таким не был.
— Только то, что слышала в Башнях Пепла, — медленно ответила я,
— Маги заимствовали многое у троллей, поэтому не делали различий
между девушками и парнями: только сила дара имела значение. Я
слышала, что ваши женщины могут занимать такое же положение, как и
мужчины.
Йотун кивнул.
— Нечто подобное я и ожидал. Забавно, что хранителями тролльих
традиций оказались люди. А в свою очередь, мой народ заимствовал у
вас гораздо больше, чем готов признать. Какая ирония.
— Так это все не правда?
— Так было. Но очень давно. Золотой век магии, на который нам
стоило бы равняться. Но вернемся к настоящему, — жестко обрубил
Йотун, — Пару веков назад было решено, что женщины нуждаются в
защите. Их следует беречь и избавить от тягот походов.
— Кем решено?
— Советом орденов. Король поддержал решение и сказал: «Наши жены
— это драгоценности. А разве кто-то в здравом уме станет рассеивать
драгоценные камни на полях сражений? Нет. Мы храним богатства на
бархате, в сохранности.» Не ручаюсь за точность цитаты, ее много
раз переписывали и дорабатывали, но смысл такой.
Он немного помолчал, потом медленно сказал.