Еще
утором, покидая усадьбу лорда Андраша, я испытывала предвкушение от путешествия
и открывающихся передо мной перспектив. Как же, сам ниор Альтамус Форт Абигайл,
чье имя широко известно в некоторых кругах, что бы это ни значило, согласился
взять меня в ученицы. С ниором я познакомилась при весьма неприятных обстоятельствах,
и не сказать, чтобы он мне понравился. Но, как известно, первое впечатление
часто бывает обманчивым, и общий язык мы с Альтом все же нашли. Хотя до сих пор
не понимаю, почему он согласился возиться со мной. Маг я, с его слов,
посредственный, потенциалом обладаю средним.
Возможно,
из-за просьбы одного нашего общего с ниором приятеля – иллюзора Фелисана, по
неведомым причинам очень благодушно ко мне расположенного. Именно он настойчиво
советовал обратиться к Альтамусу, а тому – обо мне позаботиться. Даже друзья:
парочка взбалмошных демонов и один не в меру горделивый дракон очень удивились
такому нежному общению с порождением междумирья, существом чистой магии,
путешественником среди троп на гранях иных миров, а для меня просто большим,
добрым и бесконечно потрясающим котом. Лис, несмотря на свой внушительный облик
сильного и опасного хищника, больше похожего на пантеру с примесью рыси, никогда
не вызывал у меня страха. С самого первого момента нашего знакомства я
испытывала к нему безграничное доверие и, похоже, ему это нравилось.
Он
спас мне жизнь своим подарком – цепочкой, впитавшей огромное количество энергии
атакующего заклинания при нападении бандитов. Рука непроизвольно потянулась к
шее, привычно нащупывая серебристую змейку. Пальцы замерли, ощутив тепло
висевшего на цепочке кристалла. Еще один подарок от еще одного друга.
Прощальный. И друга ли? Как все непросто у нас сложилось с надменным,
заносчивым, своенравным и таким бесконечно близким и родным драконом. Стоп, вот
об этом я думать сейчас не буду. И вообще, никогда не буду.
Возвращаясь
к семейству лорда, за прошедший год они стали мне практически второй семьей. И
провожая сегодня, лорд Гарнет обнял так крепко, так по-отечески. А Мариэль,
несмотря на искрящееся в глазах счастье в связи со вчерашним бракосочетанием с
горячо любимым ею лордом Ноланом, не смогла сдержать выступивших слезинок. Я
заметила, как она украдкой смахнула их, прячась за мужем. Уже тогда в сознание
закралось первое подозрение о предстоящих трудностях, а воодушевление начало
сменяться тоскливой неизвестностью перед будущим. Когда же, не преодолев и
половины пути до Кираты, мы остановились, и возница, сыпля проклятиями,
попросил подождать снаружи повозки, пока он выяснит причину поломки, я
окончательно осознала – день испорчен.