Я смотрела на лучших подруг и не
понимала, в какой момент мы докатились до такого. Как так снова
вышло, что я осталась в этом мире совсем одна? Мирта ткнула Рику
локтем в бок и заверила:
– Конечно, мы будем молчать, Эви.
Все последующие два дня, пока
оформляли документы в академию, я вздрагивала от каждого шороха,
почти не ела, плохо спала, а когда удавалось провалиться в
поверхностный, зыбкий сон, оказывалась в зыбучих песках. Горячие и
пахнувшие табаком и медом, они затягивали меня, обездвиживали и
заставляли чувствовать такую беспомощность, что я каждый раз
просыпалась в холодном поту, а потом до самого утра не могла
уснуть.
Я осунулась, стала нервной и
раздражительной, но все в этой жизни имеет свои начало и конец, вот
и мои мучения не продлились вечно. Наконец, я дождалась приглашения
к декану алхимического факультета, где должна была выбрать
наставника, чтобы вместе с ним отправиться на летнюю практику перед
началом учебы. Я выбрала скромное платье, заплела непривычно темные
волосы в свободную косу и отправилась в главное здание академии.
Мирта и Марика вызвались проводить, хотя последняя и практически не
разговаривала со мной в последние дни. После бесплодных попыток
подруги убедить меня во всем сознаться принцу и мужу сестры,
отношения наши дали трещину. И хотя мы всеми силами старались этого
не замечать, делать вид, что ничего не изменилось, становилось все
сложнее.
Солнце припекало, беззаботно чирикали
птички, всех моих друзей и знакомых ждали два месяца каникул, а то
и новая замужняя жизнь, я же готовилась под благовидным предлогом
бежать от золотого дракона как можно дальше.
– И все-таки, ты уверена, Эви? – уже
в который раз допытывалась Мирта. Подруга не отчаивалась и не
бросала попыток отговорить меня от рискового предприятия, в отличие
от более категоричной Марики.
– Я три года стремилась к тому, чтобы
стать алхимиком, что теперь изменилось? – устало поинтересовалась
я. Недоверие близких ранило, как и их стремление все решать за
меня.
– Ты сама знаешь, ЧТО изменилось, –
вспылила Рика, не выдержав. – И такие изменения нельзя просто
проигнорировать, они не проходят так же легко, как прыщ на
подбородке!
– Не понимаю, почему ты столь остро
реагируешь? – я старалась не поддаваться эмоциям и оставаться
спокойной, чтобы не рассориться с подругами в пух и прах перед
самым моим отъездом. – Как будто от моих поступков пострадаешь ты
лично.