Александр уже было хотел поприветствовать её на борту, как это и
полагается в таких случаях, но запнулся на полуслове, заметив
шеврон на её кителе, рядом с погонами полковника. Меч на фоне
эмблема флота. Знак флотской разведки.
Интересные гости, однако, пожаловали.
— Добро пожаловать на борт «Ганнибала», полковник, —
поприветствовал он её. — Я Александр Зарин. Старший помощник
капитана Гутьерреса. Временно исполняющий обязанности капитана во
время его отсутствия.
Рядом, также вытянувшись по стойке смирно, перед их гостьей
застыл Максвелл. Впрочем, оно и не удивительно. Оба они были ниже
по званию, чем стоявшая перед ними женщина.
— Старший сержант Тайлер Максвелл, мэм, — пробасил он.
— Вольно, господа, — полковник оглянулась по сторонам и отошла в
сторону, позволив следовавшим за ней людям беспрепятственно
миновать переходной шлюз, соединявший причальный отсек с челноком.
— Я полковник Кристина Адамс. С этого момента ваш корабль переходит
в моё распоряжение.
Зарин и Максвелл переглянулись между собой.
— Полковник, мэм, тут должно быть какая-то ошибка, — осторожно и
не понимая, что вообще здесь происходит начал Александр. — Мы
только-только прибыли в систему. «Ганнибал» даже не зачислен во
флот сектора, да и мы не являемся его экипажем.
Адамс удивленно моргнула.
— В каком это смысле, — нахмурилась она и в её раздраженном лице
Зарин ощутил нечто явно не хорошее.
— Полковник, мы перегонный экипаж, — принялся объяснять он. —
Просто доставили корабль сюда с верфей Ядра. Но мы не получали ни
единого приказа о том, что продолжим службу на его борту. Это будет
другая команда.
Сказанное заставило лицо стоящей перед ним половника сморщиться
от осознания всей глупости ситуации.
Но, прежде чем она успела сказать хоть слово, находящаяся на
дальней геосинхронной орбите торговая станция «Порт-Кальда» исчезла
во вспышке термоядерного взрыва мощностью в пятьдесят мегатонн.
Александр бегом ворвался на мостик «Ганнибала», а перед его
глазами всё ещё стояла далёкая вспышка. В тот момент он думал, что
уже никогда не сможет забыть те далёкие протуберанцы термоядерного
пламени, хлестнувшие во все стороны от некогда огромной космической
станции.
— Что происходит?! — потребовал он ответа, надеясь на то, что
находящаяся на мостике вахта знает о происходящем больше него.