– Я знаю, где она, но ей требуется помощь.
– Кто? Пропавшая девочка?
Тот кивнул.
– Я нашел ее, но магам нельзя это знать.
– Я тоже маг.
Мальчишка схватил меня за руку и потянул за собой.
– Ты наша. Шиссайка. Идем со мной, госпожа.
– Куда? – я встала, как вкопанная, и строго взглянула на него.
На вид ему было лет девять, но он мог оказаться и старше, ведь эти
дети недоедали.
– Клянусь, госпожа, я говорю правду. Пусть поразит меня
священная молния, – он скрестил средний и указательный пальцы на
обеих руках. – Ди на окраине деревни, совсем рядом.
Ох, чувствую, я об этом пожалею! Но глаза мальчика умоляли, он
торопил меня и вел темными закоулками, опасаясь, что нас могут
увидеть.
– Почему ты не сказал ее матери?
– Она ей помочь не сможет. Ди моя подруга… И ей плохо.
Я твердо решила, что только посмотрю, а потом сразу доложу обо
всем Грому. Сейчас мы все должны ему подчиняться, чтобы не было
проблем.
– Что с девочкой?
– Я не знаю.
Показалось, что мальчишка лукавит. Я схватила его за плечо и
развернула к себе. Он тут же поник и шмыгнул носом.
– Ладно, сама посмотрю.
Как любит говорить Искен, это не проблемы ищут меня, а я их. Что
случилось с девочкой такого, что сетторцам об этом говорить нельзя?
Надеюсь, ничего ужасного.
И все-таки что-то внутри твердило, что я поступаю неразумно. Но
мы были почти у цели, на этом краю деревни никто не жил, дома
стояли заброшенные. Из раззявленных окон торчали изломанные ветки,
крыши сгнили.
Я сразу поняла, о каком сарае говорил мальчишка. Он замер на
месте и ткнул в сторону гнилой деревянной постройки пальцем.
– Простите, госпожа, но дальше я не пойду.
Смелость оставила мальчугана, и он задрожал.
– Ладно, – я кивнула и на всякий случай приготовила боевое
заклятье и хиту. Левую ладонь привычно потянуло, под кожей
рассыпались колючие искры.
Дверь болталась на одной петле и натужно заскрипела, когда я к
ней прикоснулась. За спиной раздался топот детских ног – это мой
маленький провожатый бросился наутек.
Вот сопляк бесстыжий! Он или обманул меня, или технично скрыл
половину правды. Впрочем, мне ли бояться? Чего я только не
видела.
Внутри пахло пылью, с потолка свисали клочья паутины. Я
подсветила себе миниатюрной шаровой молнией, убеждаясь, что в сарае
не прячется вражеский отряд.
Внезапно в углу пошевелилась гора тряпок, послышался тонкий
жалобный писк. Кажется, исчезнувшая здесь.