– Вы столь опасны и непредсказуемы, что я никому не могу
доверить эту тяжелую ношу, – решил подыграть я. – Ну и вдруг мне
тоже захочется помолиться?
– Благодарю.
Она подавила то ли фырк, то ли вздох, отвернулась и зашагала по
склону холма. Не выдержала.
Ветер перебирал темные пряди, собранные в высокий хвост, теребил
края черной накидки. По гладкой темной ткани скользили вышитые
серебристые молнии – эта женщина не изменяла себе. Мы спустились и
немного прошли по каменной насыпи, пока госпожа Мирай не
остановилась у кряжистого дерева. Его ствол выглядел сплетенным из
нескольких стволов, ветви тоже были перекручены.
Между мной и Молнией было пятнадцать шагов. Ветви дерева шимме
раскинулись во все стороны и укрывали нас, словно крыша. Я застыл,
сложив на груди руки. Какое-то время она просто стояла, глядя на
толстый ствол с потрескавшейся корой. Потом бросила на меня взгляд
из-под полуприкрытых век.
– Можете начинать.
– Спасибо, – отрезала она и опустилась на колени, сложила ладони
в молитвенном жесте.
И сразу стала такой спокойной, а ведь мгновение назад смотрела
волком. Госпожа Мирай закрыла глаза, но уверен, она знает, что я на
нее смотрю. Внимательно, ни на миг не отводя взгляда.
Внутри себя ожидаю подвоха?
Даже если она что-то задумала, я успею ее остановить.
Думаю об этом и понимаю, насколько это глупо. Насколько проросло
во мне это все.
А она смирно стояла на коленях под приземистым деревом. На ветви
его, длинные и раскинутые в стороны, суеверные простолюдины
повязали цветные ленты. Ветер колыхал их, выцветшие от дождя и
солнца.
Меня кто-то окликнул, но я поднял руку, давая негласный знак.
Подождут.
Она стояла на коленях долго. Очень долго. Я уже начал терять
терпение и еле сдерживался, чтобы не прервать госпожу Мирай. Она
что, нарочно тянет время? О чем можно так долго просить? Даже
приговоренные к смерти молятся быстрей.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что и сам утратил счет
времени. Просто провалился куда-то и, страшное дело, расслабился.
То ли сыграла накопившаяся за долгие месяцы усталость и
необходимость все время держать себя в напряжении. Плоть ведь
какая, ее нельзя истязать бесконечно, подпитывая себя стимуляторами
и магией. Однажды наступает откат.
То ли сама атмосфера и тонкие, исходящие от дерева вибрации
всему виной.