Шестым в отряде был конный лучник, с
подозрительно заостренными ушами, выполнявший в отряде,
по-видимому, роль гонца и разведчика. Чистокровного лесного
эльфа ни за какие пряники не затащишь в городскую стражу, так
что это, скорее всего, полукровка. Весьма разумно со стороны
городской администрации нанимать подобных метисов — стрелки
из них отменные, получше людских, а особой альтернативы в
жизни нет — люди видят в них эльфов, эльфы — людей. Первые,
как я уже говорил, — расисты, а вторые просто снобы и к
полукровкам относятся весьма негативно. Вот и приходится
смескам идти либо в Теневую гильдию, либо в наемники. Так что
вариант с городской стражей еще вполне неплох, видимо, городок и
вправду многонациональный и в правлении не только люди. И это
хорошо.
— Пусть духи дорог будут благосклонны к
тебе, уважаемый Марк-джан! Куда путь держишь, да еще в такой
грозной компании и при оружии? Неужели какой-то недостойный
купец посмел задержать оплату за поставки твоего
божественного нектара? Нужно было всего лишь сообщить мне или
кому из лейтенантов — и уже к вечеру презренный раскаивался
бы о содеянном, валяясь у тебя в ногах и вымаливая прощения,
— жизнерадостно завел беседу командир отряда, смуглый
скуластый тип явно восточных кровей. Судя по отличительным
знакам и дорогому снаряжению — капитан. Немалый чин, значит
мозги у этого щеголя таки в наличии. Ну или волосатая лапа в
городском управлении. Хм, интересно, выходит, Марк — человек
в городе довольно известный, да и в страже у него есть приятели,
готовые оказать некоторые услуги за отдельную плату. Хорошо
быть поставщиком алкоголя.
— Здравствуй, Амир! Не, никто плату не
зажимает, ты же знаешь, Олаф не любит, когда его партнеров
обижают, — с улыбкой ответил Марк. — Сам-то как в патруле
оказался, никак старшая жена опять про твои похождения
узнала, да очередной скандал закатила? А я решил вот
размяться немного, нанялся с парнями в охрану, да заодно и
проводником. Уважаемый купец прослышал о мастерской
гремлинов, где создаются дивные воины из стали, могучие и
непобедимые, и пожелал приобрести нескольких для охраны своих
торговых караванов.
— Ай, не напоминай даже. Моя милая змейка —
истинное сокровище и услада моей израненной душе, но я порой
ужасаюсь, откуда столько яростной ревности берется в столь
маленькой, но грозной красавице… О, уважаемый купец-эфенди,
вы не будете разочарованы мастерством этих зубастых отродий
Иблиса! Их создания и вправду так сильны и опасны, как о них
говорят. Но будьте осторожны — коварные порождения шайтана
постараются вытрясти из вас все деньги, до последнего
золотого! Их алчность не знает границ, да будут во веки
прокляты их ненасытные утробы, да падет на них кара... —
разразился весьма эмоциональной речью капитан стражи. Я же,
как и было ранее обговорено с Марком, молча сидел с
величественным видом и дул щеки, благосклонно кивая на
особенно удачные ругательства Амира. Мы заранее решили на
случай встречи с патрулем предстать в виде очередного
каравана с богатым и заносчивым купцом во главе. Так что,
если некромант догадался подкупить кого из стражи, ему
доложат, что очередной недалекий торговец отправился к
гремлинам в надежде развести коротышек на продажу ему парочки
големов по умеренной цене. И никаких подозрительных магов с
отрядом бойцов в округе не проползало.