Пару егерей, стоявших рядом с
ней, она немного знала - доводилось видеться на хуторе, когда
заезжала туда с отцом по делам. Мужики спокойные, семейные,
опытные. Им можно было доверить спину в бою.
И последний ее соратник, Марк. Тоже
вроде-как егерь. Вот он то и вызывал у Ильвы больше всего
сомнений. Не смотря на то, что знакомы они были с момента
прибытия их дружины в Дубки, не смотря на его дружбу с отцом
и общие дела, Дева Щита не могла доверять ему до конца.
Слишком мало он рассказывал о своем прошлом, да и вел себя
иногда довольно странно. Именно с его подачи был предпринят
поход к Одинокой горе, в котором погибли несколько довольно
сильных и опытных воинов из отряда отца. Нет, понятно, что
столь опасное место нуждалось в разведке, тем более коль уж
дружина решилась поселиться поблизости. Но у Ильвы были
подозрения, что Марк тогда пошел с отрядом по сугубо личным
причинам, никак не связанным с безопасностью окружающих
селений. Ведь на момент, когда только-только устроившийся на
новом месте отряд Олафа решил разведать известное дурной
славой место, всем жителям округи уже точно было ясно, что
нежить практически никогда не отходит далеко от горы, и для
безопасности достаточно к ней не приближаться ближе
нескольких километров. Даже городской совет Малореченска, чей
разведотряд тоже ходил к горе и тоже понес немалые потери,
так и не смог пробиться к месту падения неизвестного объекта,
который, скорее всего, и являлся источником толп нежити. И,
после некоторых дебатов, постановил оставить рассадник
немертвых в покое. И если бы не Марк, завлекший Олафа
возможностью неплохо поживиться, викинги и не вздумали бы
ходить к Одинокой горе, по крайней мере, не накопив
достаточно сил для уверенной и бескровной победы. Но "бывшему
наемнику" за каким-то бесом очень уж не терпелось проникнуть
к центру расползшейся по округе опасной зоны, и Олаф дал себя
уговорить на разведку боем. Как итог - десяток погибших,
множество раненых, и минимум трофеев. Ильва помнила тот
мрачный день, когда поредевший отряд вернулся в Дубки, неся
на себе погибших и тяжело раненых. Помнила и гнев Олафа,
который тогда очень крепко поругался с Марком. Со временем,
конечно, они помирились, Марк признал, что был излишне
неосторожен, повинился перед людьми, что повел их родичей на
погибель, выплатил виру. Но осадочек-то остался.