«Представлю, что это такой новый предмет, как в Академии, — сказала я себе. — Его надо выучить и сдать зачет. В конце концов, это весело. Всего лишь баловство. Может быть, это пригодится мне когда-нибудь».
Еще час мы разговаривали о погоде и природе.
— А вы уверены, что жениху интересно обсуждать с невестой, будет ли лето засушливым или дождливым?
— Интересно! — отрезала селедка.
«Ну да, ведь общих тем для разговора у них нет. Какой кошмар эти договорные браки. Скучная беседа на помолвке, а потом изволь идти замуж за незнакомца! Лаура-то хоть лицо его увидит, а наследничек получает кота в мешке: невесту под вуалью!»
— Лаура, не правда ли, сегодня отличная погода?
— Неправда! — буркнула я. — Ураган, дождь и потоп! Неужто не видите?
Хип прыснула. Мифрау Голдридж треснула серебряным блюдом по столу, призывая к порядку.
Когда меня в конце концов отпустили спать, стояла глубокая ночь. Постельное белье Лауры пахло лавандой и мелиссой. Изнеженный запах богатой и капризной девицы. Ей и палец о палец не пришлось ударить для того, чтобы чего-то добиться в жизни.
«Не завидуй, Тэмми! — одернула я себя. — Может быть, твой дом будет маленький и неказистый, и еда не такая вкусная, но это будет твой дом, а на еду ты честно заработаешь сама».
Я уснула мгновенно, как только голова коснулась подушки. Правда, сон оставался чутким — сон ищейки. Я очнулась, когда в щели под дверью промелькнул отблеск свечи: кто-то шел по коридору. Следом я услышала тихие голоса и узнала их: ректор о чем-то беседовал со своей сестрой.
Не знаю, зачем я спрыгнула с кровати и прижалась ухом к замочной скважине. Наверное, дар ищейки снова проявил себя. Такой уж он — делает своих обладателей любопытными до невозможности. Чуткими, ловкими, а иногда бездумно бесстрашными. Поэтому каждую ищейку всегда уравновешивает ловчий. Они всегда в паре…
Интересно, с кем я окажусь в паре, когда попаду на стажировку?..
Но додумать я не успела.
— Напрасно ты все пытаешься сделать сам! — произнесла мифрау свистящим шепотом. — Разве такое под силу в одиночку! У тебя не осталось сослуживцев, которым ты мог бы довериться?
— Я должен найти ее сам! — отрезал ректор. — Ты знаешь почему! Я давно не ходил по мирам, но не потерял навыка. Бывших ловчих не бывает!
Так вот оно что! Минейр Голдридж хочет самостоятельно отыскать пропавшую дочь. Для этого он снова и снова пересекает грань миров. Делать это могут только ловчие, и это очень тяжело, требует огромного напряжения сил.