Иногда близким трудно принять очевидное, смириться с потерей. Я сама очень долго ждала, что мама обязательно вернется. Однажды утром просто постучит в дверь…
Минейр Голридж сжал кулаки и поднялся на ноги. Я испуганно отступила, но потом поняла, что он злится не на меня. Но на кого? На Лауру? Или на несправедливость жизни, отнимающей у нас родных, когда мы к этому совсем не готовы?
— Моя дочь жива! — резко сообщил он. — И скоро вернется домой!
Мне, признаюсь, стало его жаль.
— Ладно, ладно, — буркнула я. — Я могу притвориться Лаурой, если без этого никак. Хорошо!
— Хорошо, — эхом повторил он.
— И… На случай, если вы не знаете. Так получилось, что вчера при распределении на практику я вытащила из шляпы его имя.
— Чье? — не понял минейр Голридж.
Он снова опустился в кресло и погрузился в свои невеселые мысли.
— Минейра Мелара. Аида. Он ловчий, оказывается. А я и не знала.
Ректор прищурился, прижал ко рту костяшки пальцев — обдумывал новость.
— Плохо. Но даже я не могу изменить «право случая». Темира, я надеюсь на твою сознательность!
Во рту сделалось горько, а на душе мерзко.
— Что вы имеете в виду? — дерзко спросила я. — Не окручу ли я вашего мальчика? Не уведу ли от крошки Лу?
— Тэмми, Тэмми. Я беспокоюсь не о нем, а о тебе. Он твой напарник, в какой-то момент тебе может показаться, что вы равны, но он никогда не женится на тебе. Даже не потому, что уже помолвлен с моей дочерью. Он единственный наследник и сам себе не принадлежит. Род Мелар никогда не допустит этого мезальянса.
В последних словах минейра Голриджа слышалась затаенная грусть. Он будто на самом деле хотел предостеречь меня от необдуманных поступков.
А я… была в бешенстве. Однако закусила губу, чтобы не нагрубить.
«Молчи, Тэмми! Ты и так уже вчера наворотила дел!»
К тому же Аид, скорее всего, откажется от такого бестолкового стажера, тогда и вовсе говорить не о чем.
Я направилась к выходу из Академии. Что же делать? Может быть, минейр Фурх знает, где искать моего наставника? Но где найти самого преподавателя?
На крыльце, сунув руки в карманы кожаной куртки, опершись о парапет, стоял Аид. Видно, он давно меня поджидал, но ничего не сказал, только окинул холодным взглядом.
Я застыла как вкопанная. Совсем растерялась.
— Простите. Я не должна была себя вести так, как вела вчера… Обещаю, этого не повторится!