— Нет, отчего же, — прошептала я.
Шептать, шептать, ни в коем случае не тараторить, как я привыкла. Медленнее, Тэмми, и нежнее.
— Отчего же, — тихо повторила я. — Мне интересно. Что нового произошло за то время, что мы не виделись?
Аид оживился, услышав мой голос впервые за время свидания. Улыбнулся.
— У меня новый стажер.
Странно, что сердце у меня не остановилось. Оно, правда, попыталось. Рухнуло куда-то в пятку, потрепыхалось там, потом осторожненько выбралось и встало на место.
— Да?.. — пропищала я. — И как он?
— Она. Это девушка.
Аид одной рукой взъерошил волосы — ведь в другой он по-прежнему держал зонтик — и придал им обычный растрепанный вид. Негромко рассмеялся, будто вспомнил что-то забавное.
— Смешная девчонка. Очень старается. В голове не задерживается вообще ничего, но к концу практики я добьюсь от нее толка.
— Она глупая, — произнесла я напряженно.
— Нет, Лу. Она славная… Лу, уж не ревнуешь ли ты? Брось! Между мной и этой девочкой — пропасть. К тому же я ее наставник. Я должен ее научить. А потом будут другие стажеры. Не из-за чего переживать.
— Нет никаких — никаких шансов, что ты и она?..
Сердце, сердце, не бейся так сильно! Вдруг он услышит!
— Ни одного, Лу! Ты вся дрожишь… Ну что ты!
Он отложил зонтик и осторожно взял в ладони мои пальцы. Так нежно, будто они были хрупкими, как крылышки бабочки.
— Расскажи мне про нее все, — тихо потребовала я.
— Маленькая ревнивица. — Он помолчал, раздумывая. — Я хочу, чтобы мы научились доверять друг другу. Я расскажу, но только для того, чтобы ты поняла: это моя работа.
Аид взял и вторую мою руку. Впервые я видела его так близко. Глаза в глаза. Какие у него тонкие черты лица, такие благородные, но одновременно мужественные. Сразу ясно, что это не изнеженный мамочкин сынок. Какой он красивый… Зачем ты такой красивый, Аид?
— Возможно, тебя обрадует известие о том, что мой стажер меня терпеть не может.
— Правда?..
— Так сверкает иногда зелеными глазищами! Ей даже говорить ничего не нужно. И так понятно, что отправляет своего напарника в далекое пешее путешествие. Но я строг, я знаю… Иногда даже чересчур. Приходится… Студенты появляются на своей первой практике такие восторженные, наивные. Еще совсем дети. И сразу же попадают в неприятности. Они не должны забывать, что наша служба смертельно опасна. Во время Перекрестка с Азорком…