Пока Надежда Крохалева, развив бурную деятельность, пыталась
понять, куда ее занесло, и осторожно карабкалась по лесенке к люку
в потолке, в МАСМ — Магической академии существ мира — состоялся
весьма странный разговор.
В столовой за столиком, находящимся в некромантском секторе для
преподавателей, сидела парочка в черных форменных комбинезонах,
подчеркивающих их принадлежность к опасной и непредсказуемой
профессии некромантов. Одним был серокожий совершенно лысый гигант
с крупными чертами лица и чуть выступающей вперед из-за некрупных
клычков нижней челюстью, а вторым — представитель своеобразного и
очень закрытого народа пустошников в надвинутом до бровей капюшоне
и полумаске, закрывающей нижнюю часть лица.
Если пустошник, сидя в столовой, ничего не ел, то тролль
наворачивал еду с энтузиазмом оголодавшего после спячки медведя.
Часть тарелок, заставлявших всю поверхность круглого столика, уже
была старательно очищена им от содержимого, а остальная дожидалась
своей очереди, радуя глаза и обоняние аппетитной едой.
— Слушай, Винни, я что хотел спросить. Что за странный труп ты
использовал для ритуала? Нашли какую-то измененную гадость? Хотя
выглядело оно как бледная дама в непривычной одежде, только с
немного нестабильными контурами, словно плохо прорисованная.
Фшен Шатос щелчком прижал эйши-скорпиончика, вздумавшего
переместиться на тыльную сторону ладони. Эти живые татуировки
усеивали все его тело после весьма опасного ритуала, проводимого
над каждым младенцем пустошей в гнездах черных скорпионов. Эйши
были охраной, оружием, разведчиками и даже транспортом-тари, но
помимо пользы привносили в жизнь владельца множество неудобств и
социальных ограничений.
— Женщина? — Тролль не донес до рта очередной вкусно пахнущий
кусочек мяса с зажаристой золотисто-коричневой корочкой. Мысль о
еде напрочь вылетела у него из головы, что для его расы было
невообразимо. Особенно если учесть факт отсутствия пищи в
целительской, где ему пришлось проторчать ночь и большую часть дня
после всех их недавних приключений, которые тоже пришлось пережить
на голодный желудок. — Какая женщина? Как она выглядела? Ты хорошо
разглядел?
Он схватил пустошника за комбинезон на груди и тряхнул, словно
грушу. Эйши-скорпионы моментально обрели объем и высыпали из
складок свободного одеяния хозяина, угрожающе подняв жала, на что
невменяемый от волнения Винни даже внимания не обратил. Перед его
глазами опять как наяву стояло искаженное болью лицо незнакомки,
струйка крови в уголке рта, ее кашель, рука, вцепившаяся в его
рукав, и вторая, зажимающая грудь, где расплывалось по одежде бурое
пятно.