Вот только... Владыка остановился и, прикрыв глаза, принюхался к воздуху, почувствовав лёгкий аромат безумия, который Гэриат впервые ощутил совсем недавно. Было непонятно, когда и как он появился. Всё произошло в одно мгновение. Вот его не было, а в другой миг удушливый аромат начал пропитывать воздух, незаметно меняя и подчиняя себе.
В такой ситуации не стоило полагаться на старые устои. А ещё было бы неплохо связаться с остальными Стражами Границ. Слишком давно никто не пытался прорваться, а это скорее настораживало и заставляло ожидать грандиозной пакости, потому что всегда найдётся какой-нибудь сумасшедший, надеющийся стать сильнее за счёт магии существ из других миров.
Полное погружение в проблемы, которые, как предполагал владыка, их всех ожидают в скором времени, не помешало почувствовать знакомый аромат и заметить метнувшуюся по стене тень. Хмыкнув, Гэриат прыгнул следом и ухватил убегающего за длинную косу. Вытянув беглеца на свет, внимательно его осмотрел.
— Уже уходишь? — ехидно поинтересовался владыка. — Как некрасиво с твоей стороны.
— И я рад тебя видеть, отец, — раздался обречённый голос кронпринца.
Отпустив косу такого же белого цвета, как и у него, владыка положил руку на плечо старшего сына и ещё раз внимательно осмотрел. Судя по одежде, Кантар опять собирался покинуть дворец, даже не повидавшись с отцом.
— Ну и когда ты вернулся? — поинтересовался владыка.
— Сегодня ночью, — ответил принц, стараясь не смотреть в глаза родителя.
— И уже собрался опять сбежать, — констатировал Гэриат.
— Ну, с тобой же ничего не случилось, я всё подробно разузнал. Если бы это было не так, то, конечно же, я остался, — покаялся Кантар.
— А то, что ты наследник, который обязан вникать в дела своего народа, тебе совсем не важно?
— А я и вникаю! Путешествую, наблюдая за настроением в мире, заключаю выгодные для нас контракты, и вообще...
— И вообще, ты останешься здесь на месяц и всё подробно мне расскажешь, — припечатал владыка. — Я не приму никаких возражений. Ты хоть Олвира навещал? Он скучает по тебе.
— Как раз собирался, — хмыкнул кронпринц. — Он ещё не закопался окончательно в тех пыльных фолиантах?
— Вот и узнаешь. А теперь отправляйся в покои и приведи себя в надлежащий вид. Через два часа жду с докладом.
Молча поклонившись, Кантар еле заметно скривился, мысленно сетуя на то, что так попался. Он любил свою семью, но свободу собственных действий тоже сильно ценил. То, что Кантар наследник престола, только добавляло проблем. Принц искренне надеялся, что отец будет править ещё несколько тысячелетий, освободив от этой нудной обязанности старшего отпрыска. Ему с лихвой хватало и тех редких пребываний во дворце, чтобы раздражённо мечтать придушить половину подданных, а вторую половину отправить в ссылку лет на семьсот. Вот только долг перед народом обязывал кронпринца хоть изредка присутствовать во дворце. И всё, что было в силах Кантара — свести нелюбимое занятие к минимуму.