Члены экипажа забивали на форму, как правило, немного позже – к
утру второго дня после вылета. Стирать ее на корабле дураков не
было.
- Ой, а мне вот тоже перед отлетом такая фигня снилась, -
говорила одна из стюардесс, Дженни, мужчине, которого он
идентифицировал как пассажира - Будто бы я, совсем еще маленькая,
стою посреди двора, у дома родителей, а с неба падают метеориты. Я
пытаюсь убежать, спрятаться в подъезде, но где-то на баскетбольной
площадке один из них попадает в меня, и я просыпаюсь.
- Моя бабушка говорила, что, если ты умираешь во сне – значит в
реальности будешь жить долго, - отозвался пассажир, пожав плечами,
– Сомневаюсь, что она сама верила в эту глупость, но в детстве мне
это здорово помогало заснуть после кошмаров.
- О, Ал! – Дженни заметила его и приветственно помахала ему
рукой, - Знакомься, это Малкольм, - представленный пассажир,
довольно молодой мужчина в очках, кивнул, - Малкольм, это Альберт,
наш командир экипажа.
Ал кивнул, устроился рядом с ними, вытряхнул сигарету из пачки и
закурил.
Малкольм сперва дружелюбно улыбнулся, а затем, как только смысл
ее слов полностью дошел до него, опешил:
- А кто же тогда за штурвалом, если он здесь?
- Автоматика, - вздернув бровь в притворном удивлении, ответил
Ал и отпил кофе из бумажного стаканчика, - И Стив. Но больше
все-таки автоматика, - в ответ на вопросительный взгляд он пояснил,
– Стив – это мой второй пилот.
Малкольм несколько раз рвано кивнул, подозрительно глядя то на
него, то на стюардесс. Те же, в свою очередь, смотрели на Ала с
осуждением, но он предпочитал этого не замечать.
Чтобы как-то разрядить обстановку, он усмехнулся и сказал:
- Да ладно, я же шучу! Стив знает, что делает.
Но Малкольма это нисколько не успокоило. Рвано хихикнув, он
поспешил удалиться, даже не докурив сигарету. Нервный какой.
- Ты нам так всех пассажиров распугаешь, - Дженни больше не
видела ни одной причины сдерживать себя.
- А? – Ал изобразил самое невинное выражение лица, на которое
только был способен.
Дженни разочарованно покачала головой, метким броском отправила
окурок в урну и поправила форменную юбку:
- Ладно, пошла я.
- Ага, - кивнул Ал, снова отпивая кофе и ехидно улыбаясь в усы,
- Увидимся.
Путь до точки выхода в варп вышел на удивление спокойным. Стив
окончательно перестал дергаться на следующее утро, - к огромному
облегчению Ала, - пассажиры вели себя до неприличия прилично,
несмотря на то что с ними в этот раз летела целая группа
школьников. На третий день одна бабуля потеряла свою кошку, которую
они потом искали весь день – и это стало единственным ярким пятном
посреди серой корабельной рутины.