- Ты прав, - легко согласился со Станом Ал, - Но есть несколько
«но». Первое – мы не можем просто так выйти назад в варп, не
согласовав коридор с Фаэтоном, связи с которым у нас нет. Второе –
по норме нам загружают припасов на расчетное время полета плюс
неделя. На обратную дорогу не хватит никак, - экипаж в массе своей
поник, - Третье. Если ты не обратил внимания, мы не получаем
сигналов не только из Солнечной Системы. Все базовые станции
обитаемого космоса молчат.
Он сделал небольшую паузу, давая людям время переварить
информацию, а себе – возможность немного отдышаться.
Сомнения раздирали его изнутри. Сказать или нет? С одной
стороны, провоцировать панику было нельзя ни в коем случае, с
другой – если он бы он направил корабль к Земле своим произволом и
что-нибудь пошло бы не так, его заживо сожрали бы задолго до того,
как припасы подойдут к концу и они все начнут умирать с голоду.
Ладно. Надо сказать.
- И четвертое, - внезапно осипшим голосом начал он, прерывая
начавшиеся было разговоры, - Наши астрокарты больше не совпадают с
наблюдаемыми частями вселенной. Почему – не знаю. Скорее всего,
тоже сбой. Но строить путь, основываясь на них – это самоубийство.
Так что выбора у нас в общем-то и нет. Или оставаться здесь и через
пару недель дружно умереть от голода или недостатка кислорода, или
отправляться на Землю.
Все возражения исчезли, так словно их и не было вовсе.
Перспектива неизбежной медленной смерти от голода или асфиксии
против сомнительного, но все-таки существующего шанса на то, что на
Земле не все так плохо, не имела ни малейшего шанса на жизнь.
Уже через несколько часов Ал, сидя в кабине в одиночестве,
выставил на автопилоте кратчайший путь домой.
О том, что их могло там ждать, он старался не думать.
Расслабленная и ленивая обстановка на корабле, стоило им выйти
из варпа, стала напряженной и нервозной словно по щелчку пальцев.
Одного взгляда на индикатор сети большинству хватило для того,
чтобы впасть если не в панику, то близко к ней, – и следующие два
дня, остававшиеся до Земли ситуация только ухудшалась. Сеть не
появлялась, на членах экипажа, что как заведенные повторяли
заученную мантру про сбой в основных подсистемах связи, не было
лица, - и паника постепенно вырывалась из отдельных кают, тонкой
пленкой опутывая все больше и больше людей.