— Бесполезно, Галахад, надо
бежать.
В любой другой ситуации, рыцарь бы
остался. Ни его это право - разлучать дочь с матерью. Но отчаянные
времена требуют отчаянных мер. Мария может быть в серьёзной
опасности. Он видел, что происходит с людьми, которых мучили
кошмары.
Галахад развернулся и побежал за
девочкой. Мать побежала за ними.
Все трое что-то кричали друг другу и
задыхались.
Мать кричала о помощи, проклинала
свою дочь и всех мужиков. Галахад кричал Марии о расположении
лошади, что ждала их в переулке. Мария кричала:
— В этом переулке?!
— Нет! В следующем!
Белая лошадь испугалась криков и сама
выбежала на дорогу. Галахад догнал Марию, подхватил её за пояс и
посадил на лошадь. Затем сел сам.
— Стой! Отдай мою дочь, гад! —
кричала мать вслед удаляющимся всадникам, но они уже скрылись в
облаке поднимающейся пыли.
Стоило им пересечь ворота, проскакать
по мосту и выйти на королевский тракт, как Мария засомневалась.
Куда она помчала? Без матери, с каким-то мужиком? А что если…?
— Галахад… — неуверенно позвала
Мария.
Шум езды перебил её голос, и рыцарь
не услышал.
— Эм, Галахад! — снова позвала она,
но он не обратил внимания.
Мария обернулась. Её дом, город,
который она никогда не покидала, уменьшался на глазах. Тучи
накрывали его бледным полотенцем, а он всё равно казался самым
светлым и родным.
— Нет! — вырвалось у девочки со
страху. Она перестала думать, только знала – свой дом она не
покинет. Закрыла глаза и прыгнула с лошади, выставляя ладони
впереди себя. Холодная земля ударила в лицо, в грудь, сбила
дыхание, заставила задыхаться и кашлять. Мокрая грязь растекалась
по рукам, застревала в волосах. Мария даже успела прокатиться по
грязи, оставляя за собой след.
Галахад заметил, что лошадь заскакала
быстрее. И в его опыте это всегда означало одно. Он развернул
лошадь и увидел Марию. Она пыталась подняться с колен, её ладони
тонули в луже грязи. Башмаки скользили и никак не позволяли ногам
укрепиться на земле. Она так и болталась в грязи, пока Галахад не
подошел к ней. Он слез с лошади, протянул руку, схватил Марию за
запястье и потянул на себя. Это помогло. Девочке удалось встать на
ноги.
— Что случилось? — спросил он, не
отпуская её запястья. Он не делал ей больно, а скорее держал из-за
страха, что она снова упадёт.
— Я не могу, — девочка замотала
головой, — это безумие. Я не могу так просто покинуть свой дом.
Оставить мать одну. Да, я знаю, что она меня не любит. По крайней
мере так, как я этого хочу. Но…любит же? Как я её брошу?